Le débarquement en Provence
Dans la nuit du 14 au 15 août 1944, les commandos d’Afrique furent les premiers soldats français à fouler le sol de Provence. Ils prirent d'assaut le Cap Nègre, tandis que le groupe naval d’assaut s’emparait de la pointe de l’Esquirol. Les Îles d’Or furent conquises par les Canadiens et les rangers américains.
Au matin du 15 août, les divisions américaines débarquèrent à Cavalaire. Pendant huit jours, les divisions de l’Armée d’Afrique suivirent, déversant un flot continu de soldats sur les plages varoises. Leur mission : libérer les villes et villages occupés.
C’est un immense privilège, que d’avoir pu côtoyer des êtres de cette trempe.
L'hommage aux commandos d'Afrique
Le 15 août, lors de la commémoration de la libération de la ville, Gil Bernardi, le maire du Lavandou, a rendu un vibrant hommage aux commandos d’Afrique. Il a notamment évoqué Jean Plancke, le toubib du 1er Commando de choc.
Ce personnage lumineux, pétillant d’humour, escalada les falaises du Cap Nègre dans la nuit du 14 au 15 août 1944. Il faisait partie du mythique détachement du Capitaine Ducournau.
Des soldats d'élite au service de la liberté
Ces hommes s'étaient engagés volontaires parmi les 700 soldats d'élite du « Cirque Bouvet ». Ils étaient formés à la pénétration derrière les lignes ennemies, entraînés à tuer sans bruit et à neutraliser les sentinelles. Ils étaient aguerris à toutes les formes de combat rapproché et d'infiltration en milieux hostiles.
Ils étaient capables de toutes les ruses pour franchir les systèmes ennemis, parfois jusqu'à falsifier leur carte d'identité pour libérer la France. Ces combattants hors pairs étaient promis aux missions sans retour, voués aux coups de mains dont personne ne voulait, envoyés au casse-pipe. Ils ont offert leur jeune vie à la liberté de la patrie.
La Gazette du Var — La Rédaction