El programa SCAF (Système de combat aérien du futur), proyecto emblemático de la cooperación de defensa franco-alemana a la que se unió España, es abandonado. Esta interrupción abrupta pone fin a años de tensiones industriales y de bloqueos políticos, a pesar de los esfuerzos del presidente Emmanuel Macron para salvar este pilar de la autonomía estratégica europea.
Un conflicto de gobernanza insoluble
En el corazón del fracaso se encuentra un conflicto de gobernanza insoluble entre los dos principales contratistas principales, Dassault Aviation y Airbus. Mientras que Dassault, respaldado por su experiencia histórica, obtuvo la dirección del pilar del avión de combate (New Generation Fighter – NGF), Airbus, en representación de los intereses alemanes y españoles, pesa dos tercios en el programa global. Esta distribución, considerada desequilibrada por el fabricante francés, ha paralizado un avance positivo del caso.
Esta posición inflexible ilustra el rechazo de Dassault a ver diluido su liderazgo. A pesar de una mediación conjunta llevada a cabo por Emmanuel Macron y Friedrich Merz, ambos industriales se mostraron irreconciliables.
Como consecuencia, el programa permaneció estancado en la fase 1B (estudios tecnológicos), sin llegar a lanzar nunca la fase 2, crucial para el desarrollo de un demostrador.
Por el lado de Airbus, el grupo siempre ha exigido el respeto de los acuerdos iniciales, rechazando la condición de mero subcontratista de Dassault. La ruptura de confianza parece total, como lo demuestra una carta enviada por Michael Schoellhorn, director de Airbus Defence & Space, al Élysée.
Alemania dispuesta a actuar en solitario
Este estancamiento industrial coincide con la voluntad de Alemania de actuar en solitario e invertir masivamente en su defensa. Berlín, que ha dedicado unos 86 000 millones de euros a este sector en 2025, aspira a superar los 100 000 millones a partir de 2026 y alcanzar casi 153 000 millones de euros anuales para 2029. Un presupuesto colosal que podría financiar una solution nacional o alternativa.
La cuestión de la dirección según Dassault
Durante la presentación de los resultados anuales de 2025 de su grupo, Eric Trappier había rechazado las acusaciones de incumplimiento de los compromisos contractuales, reconduciendo el debate hacia la cuestión de la dirección. Recordó que el proyecto se basaba en un liderazgo francés y en la dirección de obra de Dassault en el NGF, una arquitectura validada por los tres gobiernos.
El director general sostuvo que un programa de esta envergadura requería «un líder real», acusando a Airbus de no respetar el acuerdo original.
La experiencia de Dassault, demostrada desde el avión Ouragan en la década de 1950 hasta el éxito mundial del Rafale, desarrollado en solitario, constituye su principal argumento. El fracaso del SCAF representa un retroceso para la autonomía y la eficacia de la defensa europea.
Bernard Bertucco Van Damme