Un vuelco geopolítico y energético se ha producido silenciosamente. Con la puesta en servicio de sus reactores Taipingling 2 y Changjiang 3, la Chine ha superado a la France en términos de potencia nuclear instalada.
Nuestro país, pionero y durante mucho tiempo campeón indiscutible del átomo civil, cae al tercer puesto mundial, por detrás de los États-Unis y del Empire du Milieu. Un acontecimiento que, más allá del símbolo, revela las consecuencias de una década de decisiones políticas controvertidas.
Un abandono progresivo de la soberanía energética
Este retroceso francés no es fruto del azar, sino el resultado de un abandono progresivo de su soberanía energética. En efecto, las decisiones políticas tomadas desde hace una década han llevado a esta situación.
El cierre de la central de Fessenheim, sumado al objetivo dogmático de reducir la proporción de la energía nuclear al 50 % en la combinación energética, es un punto de inflexión. Estas decisiones son otros tantos golpes asestados al legado del plan Messmer, que dotó a la France de una doctrina energética clara y de una independencia estratégica.
La estrategia industrial china
Mientras la France debatía sobre su parque nuclear, la Chine desplegaba una estrategia industrial de una magnitud considerable. El país cuenta con 62 reactores en servicio y 37 están en construcción. El objetivo es alcanzar los 110 gigavatios de capacidad nuclear para 2030.
Pékin se apoya en su propia tecnología, los reactores Hualong One, ya operativos. De los diez últimos reactores puestos en servicio en el mundo, siete son chinos. Esta planificación a largo plazo contrasta fuertemente con las vacilaciones europeas.
Fusión nuclear: la France a la zaga
El descolgamiento no se limita a la energía nuclear de fisión. En el frente de la fusión nuclear, presentada como la energía del mañana, la Chine y los États-Unis invierten masivamente.
Los gigantes de la tecnología como Microsoft y Google ya firman contratos de suministro con empresas emergentes del sector para alimentar sus futuros centros de datos y sus inteligencias artificiales, anticipando una explosión de la demanda eléctrica. En France, el tema sigue confinado al ámbito de la investigación fundamental, lejos de los desafíos industriales inmediatos.
El síntoma de una erosión más profunda
Este fenómeno se enmarca en un contexto más amplio de dominación china sobre las cadenas de valor estratégicas. Pékin concentra el 90 % del refinado de tierras raras, indispensables para las tecnologías de vanguardia, y el 80 % de la producción mundial de paneles solares.
En France, la pérdida de categoría en el sector nuclear es el síntoma de una erosión más profunda. Al renunciar al control de su destino energético, la France ha debilitado uno de los pilares de su potencia.
Mientras la Chine pone en marcha una visión que recuerda a la que hizo la fuerza de la France en el pasado, se plantea la cuestión del lugar de nuestro país en la escena mundial. Ya no se trata solo de una competición tecnológica, sino de un interrogante sobre la voluntad de la France de seguir siendo una potencia soberana en el siglo XXI.
Bernard BERTUCCO VAN DAMME