«Hombres excepcionales destinados a los senderos de la gloria»

Dos meses después del desembarco de Normandie, los Alliés lanzan un segundo desembarco en France. La escena consta de tres actos: un desembarco a la vez por aire y por mar, la conquista de los puertos de Toulon y de Marseille, luego la remontada a lo largo del Rhône y el encuentro con el ejército de Patton procedente de Normandie.

400 000 SOLDADOS ALLIÉS

Este proyecto de un segundo desembarco reúne, bajo el mando del général Patch, a 400 000 soldados americanos, ingleses, canadienses y franceses. Estos últimos son los más numerosos con 260 000 hombres de la Armée B française, el armée d'Afrique, bajo las órdenes del général Jean de Lattre de Tassigny. Enfrente, 230 000 soldados alemanes pertenecientes al groupe d'Armées « G » del général Blaskowitz. Para la Armée française, es el momento tan esperado, el día de gloria anhelado. Desde Tarente, Naples, Oran y Ajaccio, 800 barcos convergen hacia nuestras costas para formar una armada concentrada en los puntos de desembarco elegidos. El día anterior, Radio Londres difundía el mensaje para la Résistance: «El jefe tiene hambre». Los FFI esperaban la señal desde hace meses. Al amanecer del 15 de agosto, los Alliés se despliegan frente a la Provence. En la noche clara y estrellada del 14 al 15 de agosto, los primeros elementos desembarcan en la costa provenzal. Son principalmente los Commandos d’Afrique del lieutenant-colonel Georges-Régis Bouvet al oeste, en Cap Nègre y en Rayol-Canadel. En la mañana del 15 de agosto, las tropas americanas desembarcan en las playas de Sainte-Maxime, Saint-Tropez, Cavalaire, Pampelonne, La Croix-Valmer. Durante el día del 16 y luego del 17 de agosto, la Garbo force, constituida esencialmente por tropas francesas procedentes de las colonias, desembarca a su vez. El Débarquement de Provence y la libertad reconquistada desde el 15 de agosto de 1944 tienen los colores tricolores o de las barras y estrellas, y el de la vela roja, con la estrella de oro y la media luna, de los Commandos d'Afrique.

La historia de la Provence seguirá para siempre ligada a la epopeya de esta unidad de élite, la primera en liberarla del ocupante. Son esos hombres, de un temple increíble, llenos de la rabia de vencer tanto como del amor a su patria, quienes devolvieron su honor a France. Todo, desde su heroísmo hasta sus hazañas, inspira respeto. Estos hombres excepcionales que eligieron la unidad combatiente más expuesta, la de las misiones consideradas irrealizables, estaban destinados a los senderos de la gloria. Y sin embargo, esta tropa de africanos es muy heterogénea: voluntarios pieds-noirs, españoles, sudafricanos, italianos, árabes, argelinos y marroquíes, soldados supervivientes de unidades disueltas y muchos jóvenes que tuvieron que mentir sobre su edad para ser alistados.

VIENTO DE LA LIBERTAD

En La Londe-les-Maures, mientras la gran mayoría de la población se ha refugiado en el campo, mientras que a la ocupación italiana sucede la ocupación alemana, mientras que a las requisas de viviendas se suman las de alimentos, mientras que las prohibiciones de circular y el toque de queda no hacen más que sumarse a las vejaciones, los habitantes sienten, en este mes de agosto de 1944, soplar el viento de la libertad. Son las 16h cuando los soldados americanos, desembarcados desde la antevíspera en las playas de La Croix-Valmer, de Cavalaire y de Le Lavandou, entran en el territorio del municipio. La vanguardia de la 3ème Division d'Infanterie US entra en contacto con algunos resistentes londais. Informan al oficial americano, pero también a las tropas de la 1ère Division Française Libre del Général Brosset sobre la presencia de los alemanes en el domaine de Saint-Honoré y de la Pabourette. A primera hora de la mañana del 18 de agosto, mientras las unidades alemanas se han retirado a los búnkeres de Mauvanne, el paso de las motos de reconnaissance del premier bataillon des fusillés marins y de los Commandos d’Afrique, liderados por el Capitaine Ducournau, marca la liberación definitiva de La Londe y suena el fin de la ocupación alemana.

Joseph Spada, François de Leusse y Louis Bussonne, los héroes londais

El 17 de agosto es un acontecimiento de gran importancia en la ciudad estival. Ceremonia, desfile de vehículos de época, este año, más que nunca, la celebración del 80.º aniversario del Débarquement rendirá homenaje a los héroes de la Ville y, en particular, a los Commandos d'Afrique. Pero también a Joseph Spada, joven londais, alistado en el bataillon des commandos d'Afrique y muerto durante el asalto al fort Salberg en el territorio de Belfort. A François de Leusse, libertador del château de Brégançon, que se distinguió heroicamente durante la campaña de Alsace, y que fue alcalde de La Londe durante 24 ans. Y a Louis Bussonne, ejecutado de varios disparos en la cabeza por el jefe de los Feld-gendarmes de la Kommandantur, tras haber neutralizado el sistema de detonación del pont du Pansard.