Tras los pasos de los Commandos d’Afrique en Belfort y su región

François Bonin, presidente, Patrice Caserio, tesorero, Yves Boyer secretario general y su esposa, Jean-Patrick André, vicepresidente, Corinne Bianchi, portaestandarte y su madre Marie Pessognelli, Saïd Smaili, abanderado de la FNAM, Patricia y Robert Di Cioccio por la familia Spada caminaron tras los pasos de los Commandos d'Afrique durante el 80.º aniversario de la liberación de Belfort y sus alrededores. Estos territorios se vieron duramente afectados por rudos y encarnizados combates durante los cuales numerosos Commandos d’Afrique cayeron en el campo de honor. Se contabilizaron más de 40 muertos o desaparecidos en los combates de Offemont en el bois d’Arsot, el 22 de noviembre de 1944, y más de 190 muertos o desaparecidos en los combates de Cernay, el 21 de enero de 1945.

EL SACRIFICIO DE LOS COMMANDOS

Así, el 22 de noviembre en Cravanche, François Bonin recibió la medalla de la Ville d'Offemont de manos del alcalde Pierre Carles, rodeado de sus concejales, del alcalde de Vétrine y de los antiguos combatientes. «Los discursos resultaron sobrecogedores, hasta tal punto estos territorios están agradecidos por el sacrificio realizado por los Commandos d'Afrique. Tantos mástiles, monumentos a los caídos, estelas a su gloria jalonan estos territorios castigados. Tantas plazas, calles, rotondas en honor a los Commandos d’Afrique lucen con orgullo el escudo de esta unidad mítica. Están allí, tan presentes en la conciencia colectiva, a pesar de la sangre y las lágrimas, que cabría esperar ver salir del bosque en Offemont una columna de Commandos, o de una calle en Cravanche un jeep con Commandos d’Afrique», relata Yves Boyer, secretario general de la Amicale des Commandos d'Afrique. Los habitantes del Var fueron recibidos con los brazos abiertos por los miembros de asociaciones patrióticas y personas anónimas en Offemont, Cravanche, Evette-Salbert, Giromagny y Salins les Bains. «La Amicale agradece a los alcaldes, los municipios, las asociaciones patrióticas y los particulares que permitieron que este viaje memorable quede para siempre grabado en nuestras memorias y corazones. Por su parte, François Bonin agradeció a la Fédération Nationale André Maginot, a los alcaldes de La Londe-les-Maures y de Bormes-les-Mimosas, François de Canson y François Arizzi por su apoyo, que hizo posible esta peregrinación conmemorativa», recuerda Yves Boyer.

RECOGIMIENTO

El 23 de noviembre, la delegación del Var participó en las ceremonias patrióticas de conmemoración del 80.º aniversario de la liberación de Offemont, Belfort y Cravanche en presencia de sus alcaldes y de las autoridades civiles y militares. En Offemont, se realizó una ofrenda floral y un momento de recogimiento en homenaje a los libertadores. Aquí, numerosos Commandos d’Afrique perdieron la vida el 22 de noviembre de 1944. Después, los habitantes de Var asistieron a la inauguración de la place Capitaine François de Leusse en presencia de su familia. En Belfort, tras una ofrenda floral, se guardó un momento de recogimiento ante el monumento a los caídos de los Mobiles y la estela frente a la empresa Alsthom. En Cravanche, tras una ofrenda floral y un recogimiento ante el Arche des Commandos d’Afrique, Yves Deval, Commando d’honneur, rindió un vibrante homenaje. En Chalonvillars, los invitados del Var se recogieron en el lugar donde cayó el cabo londais Joseph Spada, en presencia de su sobrina Patricia di Cioccio y su esposo Robert. Con un homenaje bajo el león de Belfort con el banderín de los Commandos d’Afrique y la bandera de la Amicale des Combattants et Victimes de Guerre Le Lavandou - Bormes - Le Rayol. «El Fort du Salbert, que domina Belfort, estaba ocupado por un regimiento de artillería alemán. Cuando los Commandos d’Afrique se lanzan al asalto, solo encuentran a la esposa del guardián. Los alemanes se habían marchado la víspera. En Salbert, Giromagny y Cernay, los de Var fueron recibidos por Pascal Laurent y la asociación "Il était autrefois Evette-Salbert", antes de la proyección de una conmovedora película a la gloria de los Commandos d’Afrique en el territorio de Belfort, una visita a la exposición dedicada a este período y la entrega de la medalla conmemorativa del 80.º aniversario del Débarquement de Provence», añade Yves Boyer.

TRAS LOS PASOS DE LOS HÉROES

«Tras los pasos de nuestros héroes, guiados por Pascal Faivre, fuimos a Giromagny, pasando por delante de la tristemente célebre casa ocupada por la Gestapo donde un joven resistente, Auguste Weiss, fue fusilado tras su fuga. Hicimos una parada en la plaza central donde se celebraban las paradas militares y visitamos el acantonamiento donde se alojaban los Commandos d’Afrique. Luego, fuimos ante el castillo donde el jefe de batallón Bouvet había instalado su puesto de mando», añade el secretario general. En Cernay, los de Var se reunieron con la hija y el nieto del cabo Raphaël Salmon, en los límites de los bosques donde más de 190 Commandos d’Afrique resultaron muertos o desaparecidos en los combates del bosque de Nonnenbrück el 21 de enero de 1945. «Nuestra búsqueda de la estela conmemorativa en homenaje a estos Commandos d’Afrique caídos por Francia resultó muy complicada. Después de dos horas de búsquedas, preguntas y numerosas llamadas telefónicas, finalmente la descubrimos al anochecer gracias a un vecino. ¡Qué tristeza! Este monumento está abandonado y sin mantenimiento. Una vergüenza y un insulto a la memoria de estos héroes, tan mal considerados y agradecidos. Es una tarjeta roja para el municipio de Cernay por la falta de señalización, el abandono de esta estela deteriorada y la falta de respeto a la memoria de estos héroes caídos en su territorio. Tras una intervención del presidente, el Souvenir Français y los jóvenes bomberos la restaurarán para las jornadas de memoria el 17 de mayo», concluye el secretario general. Por último, en Salins les Bains se celebró un oficio litúrgico con un gran número de Commandos antes de una visita a la iglesia y a la chapelle Notre-Dame-Libératrice. •

Pascal Faivre, presidente de la asociación de reconstrucción histórica «Mémoire du Lion», estuvo presente en la mayoría de las ceremonias. Actualmente es el delegado de la Amicale des Commandos para la región de Belfort-Cernay-Giromagny.