L’action héroïque des Commandos d’Afrique !
Dans la nuit du 15 août 1944, ils arrivaient ! Six cents Commandos d’Afrique, se préparaient à l’assaut de la falaise du Cap Nègre au Lavandou pour libérer la…
Pour la seconde fois, en cette année 1944, une armada de braves a débarqué sur les plages de notre pays pour le délivrer du joug de l'occupant. Il y eut le Débarquement de Normandie et il y eut le Débarquement de Provence. Il y eut le 6 juin et il y eut le 15 août.
Le 15 août, des milliers d'hommes guidés par la liberté, traversèrent la Méditerranée. Ils avaient embarqué en Corse, en Algérie, en Italie, et à Malte. Bientôt, une armada fantastique de plusieurs centaines de bâtiments de guerre convergeait sur les rives du Var.
Aux côtés de leurs alliés américains, qui débarquèrent en nombre et en force ce premier jour, les forces françaises étaient là : des marins, des aviateurs, des soldats, fiers et déterminés. d'armes, accompli par ces soldats volontaires au cours duquel beaucoup trop ont laissé leur vie. Une véritable troupe d'élite, composée de jeunes hommes pour, en avant-garde des Forces Alliées, devenir des héros de la Libération de la Provence et de la France.
L'histoire de la guerre 39/45 retient que ce fut l'un des plus spectaculaire fait Commandos d'Afrique et ayant participé au Débarquement de Provence en 1944, a rappelé la genèse de la constitution du groupe des Commandos d'Afrique.
180 OTAGES AU LAVANDOU Le 16 août, 180 otages lavandourains étaient amenés à Bormes et placés chez l'habitant dans l'attente de leur sort. Le 17 au matin, les américains du 509ème régiment parachutistes arrivaient par le nord du village pendant qu'un groupe de Commandos d'Afrique, commandé par le colonel Bouvet, arrivait à marche forcée par le quartier du Bazar. Les Commandos, prévenus par l'abbé Hélin de l'existence d'otages Lavandourains, libéraient Bormes, ce qui n'entrait pas dans leurs plans initiaux.
Pierre Velsch, vice-président de l'Amicale des Commandos d'Afrique et ayant participé au « Il y a 77 ans exactement, durant l'été et le printemps 1943, se formait, en Algérie, le groupe de Commandos d'Afrique, composé uniquement de volontaires, issus du Corps franc d'Afrique, dissout après la Libération de la Tunisie où il s'était couvert de gloire, d'éléments venus de diverses unités de l'Armée d'Afrique (Tunisiens, Algériens, Marocains et métropolitains), d'engagés désireux de participer à l'assaut de l'Europe pour la débarrasser des nazis ». À Dupleix, puis à Petit-Port, aux Lauriers Roses, à Noisy-les-bains, à Staoueli, sous le commandement du chef de bataillon Bouvet, l'unité se formait, recevait ses équipements, et suivait un entraînement très poussé, physique et militaire, à terre, à bord de navires et même de sous-marins.
« À ses pionniers, sont venus grossir nos rangs, à partir de 1944 les si nombreux volontaires venus d'à-peu-près toute la France. Tous ceux qui nous ont rejoints firent preuve de qualités guerrières et humaines de premier ordre. C'est grâce à l'apport de ces valeureux « Commandos » agrégés individuellement ou accolés collectivement à notre unité, de Corse, de Provence, de Paris, du Territoire de Belfort, d'Alsace et d'autres provinces que le Troisième groupement de Bataillons de choc, put accomplir tant de faits d'armes.
Tous ont donné les plus belles années de leur jeunesse pour la France bien aimée. Honneur à nos morts... et aux vivants », a conclu Pierre Velsch.
• LES PERSONNALITES Une cérémonie à laquelle participaient Gil Bernardi, maire du Lavandou, François de Canson, président de Méditerranée Porte des Maures (MPM) et maire de La Londe-les-Maures, François Arizzi, maire de Bormes-les-Mimosas, Patricia Arnoud, conseillère départementale et de nombreux élus des communes voisines.
« Il y a 77 ans exactement, durant l’été et le printemps 1943, se formait, en Algérie, le groupe de Commandos d’Afrique, composé uniquement de volontaires, issus du Corps francs d’Afrique, dissout après la Libération de la Tunisie où il s’était couvert de gloire, d’éléments venus de diverses unités de l’Armée d’Afrique (Tunisiens, d’engagés désireux de participer à l’assaut de l’Europe pour la débarrasser des nazis ». « À ses pionniers, sont venus grossir nos rangs, à partir de 1944 les si nombreux volontaires venus d’à-peu-près toute la France. Tous ceux qui nous ont rejoints firent preuve de qualités guerrières et humaines de premier ordre. C’est grâce à l’apport de ces valeureux « Commandos » agrégés individuellement ou accolés collectivement à notre unité, de Corse, de Provence, de Paris, du Territoire de Belfort, d’Alsace et d’autres provinces que le Troisième groupement de Bataillons de choc, pût accomplir tant de faits d’armes. Tous ont donné les plus belles années de leur jeunesse pour la France bien aimée. Honneur à nos morts... et aux Texte et photos Francine Marie