Alain DECANIS répond aux questions de La Gazette du Var

Vous avez commandé un audit financier à un cabinet indépendant sur les comptes publics de votre commune. Pourquoi ?

Notre objectif n’était pas de régler des comptes. Simplement, ce que je souhaitais, c’est avoir une analyse objective de la situation financière à un moment T et qui est le moment où nous avons pris nos fonctions ! Que l’on ne nous accuse pas, par la suite, de quelque chose qui n’est pas de notre responsabilité. Il est bon, au moment où l’on prend ses fonctions, de faire un état des lieux qui soit incontestable. Le deuxième point qui me paraissait important, c’était de déterminer quels sont les leviers sur lesquels il convient d’agir pour restaurer nos grands équilibres financiers lesquels ne sont pas vraiment en équilibre, car, la situation est un peu inquiétante aujourd’hui de façon structurelle.

Comment en êtes-vous arrivé là ?

Lorsque nous avons été élu, j’ai eu à faire face à des difficultés, d’une part sur le plan conjoncturel, d’autre part sur le plan structurel. Sur le plan conjoncturel, les dépenses s’étaient enflammées, durant l’année 2019 et durant le premier semestre de l’année 2020. Beaucoup de travaux avaient été engagés, certains même notifiés. En faisant un total rapide, je me suis rendu compte qu’il fallait prendre des mesures énergiques si nous ne voulions pas finir au 31 décembre avec un compte administratif en négatif, ce qui aurait eu pour conséquence de traduire notre budget devant la Chambre Régionale des Comptes, avant même que nous soyons arrivés aux affaires. Or, j’ai été élu maire le 3 juillet et il fallait voter le budget avant le 30 juillet ! Nous n’avions pas beaucoup de temps. Dans la première semaine, j’ai supprimé un bon nombre d’opérations qui étaient, pour certaines engagées, des dépenses bien plus importantes que le budget de la commune ne le permettait ! J’ai sabré dans les dépenses. C’est à ce prix que nous sommes arrivés à finir l’année 2020 en équilibre.

Quelles sont vos inquiétudes ?

Ce qui est le plus inquiétant, ce n’est pas nous avons perdu 100€ par habitant ! Quand on multiplie cela par 17 000 habitants, cela commence à faire des sommes importantes, d’autant plus que ce sont des sommes annuelles. L’évolution est inquiétante ! Et si l’on continue comme cela, il va arriver un moment où l’on ne pourra plus couvrir la masse salariale de la commune ! C’est pourquoi, nous n’avons pas remplacé des départs à la retraite ! Voilà, les raisons qui m’ont amenées à demander à ce que l’on fasse un audit financier. D’une part, pour avoir un état des lieux incontestable, réalisé par un cabinet indépendant et, maintenant, je sais quels sont les leviers sur lesquels agir pour redresser les finances de la commune.

Quels sont les enseignements de l’audit ?

Le premier, est que la commune a été intégrée dans la Communauté d’agglomération de la Provence Verte. Mais l’évaluation de la neutralisation des transferts des communes vers la Communauté semble appeler une révision ou des compensations. En particulier, il est curieux que Saint-Maximin reçoive 5 fois moins de transfert en euros de la part de la Provence Verte, que Brignoles, qui n’a apporté que 3 fois plus de richesse économique, et qui semble avoir transféré des services importants vers la Communauté d’agglomération dont elle accueille le siège. Saint-Maximin ne reçoit pas les moyens nécessaires au rôle de centralité qu’elle joue pour tout le nord-ouest du département. On le voit aussi, par comparaison, avec les 25 autres villes moyennes de l’arrière-pays provençal. L’ensemble des taxes représente 20 millions d’€ par les 17 000 habitants de Saint-Maximin. Sur ces 20 millions, il n’y a que 8,6 millions qui rentrent dans le budget de la commune ! Il y a 6,5

Que souligne encore cet audit ?

D’autre part, en 2019, après les transferts vers la Communauté d’Agglomération, les dépenses étaient réparties très fortement à la hausse, ce qui aurait posé problème pour l’équilibre de compte 2020, si cette tendance s’était poursuivie. La modernisation des réseaux d’eau vieillissants n’a pu être autofinancée ! Enfin, le coût de la compétence communautaire de collecte et traitement des déchets ménagers et assimilés (TEOM) semble déséquilibré entre l’ouest et l’est du territoire. Une hausse forte de la TEOM serait difficilement explicable aux contribuables, d’autant qu’elle risque de se poursuivre, sous la pression de la hausse programmée de la taxe générale sur les activités polluantes, tant que le projet Technovar du SVED n’est pas mis en service pour valoriser les déchets qui, alors sortiront de l’assiette de la TGAP. des recettes qui repartent à la hausse. Par rapport à beaucoup de villages de la Provence Verte, Saint-Maximin n’a pas les revenus communaux nécessaires pour jouer pleinement son rôle. La commune devrait être aidée davantage par l’Agglomération. Il faut une répartition des recettes équitable ! Nos citoyens nous ont élus pour que les choses changent ! En attendant, ce que l’on peut faire, c’est réaliser un certain nombre de grands équipements fortement financés. Nous devons revoir également notre capacité hôtelière.

La charge de maire est-elle difficile ?

Je peux apprécier la difficulté à être maire qui me parait beaucoup plus grande qu’il y a 30 ans en arrière, car d’une part, il y a les intercommunalités qui ont, de plus en plus, de poids notamment en levant l’impôt ! Les maires ont aussi de plus en plus de responsabilités et l’État s’est déchargé de nombreuses charges sur les communes. Il faut une grande expérience et les administrés ont l’impression que le maire est le père Noël, qu’il peut tout avoir et tout faire, ce qui est loin d’être le cas. Je n’ai de comptes à rendre qu’à mes électeurs et quel que soit les décisions que je puisse être amené à prendre cela sera toujours dans ce que je pense être de l’intérêt des personnes qui m’ont fait confiance pour être élu ! Le rôle d’un maire doit être aussi de s’adapter aux contingences extérieures. Pour cela, il faut un vrai courage politique !