La France a gagné la guerre mais a perdu la paix

Pourtant en 1914, des deux côtés du Rhin, chacun s’accorde à penser, dans les premiers jours, que cette guerre va être de courte durée. Mais, durant quatre longues années, la France fut le théâtre d’opérations militaires meurtrières comme le monde avait jamais connues. Chacun a en tête les grandes batailles de cette Grande Guerre : celle de Verdun, la plus longue et peut-être la plus célèbre, celle de la Somme (la plus meurtrière avec 1,2 million de morts ), ou celle de la Marne, la plus capitale, dès septembre 1914. Enfin, au 11ème jour du 11ème mois de la 5ème année de guerre, les armes se sont tues. Un armistice, signé dans un wagon placé dans la clairière de Rethondes, met fin à ce que l'on nomme la « Grande Guerre ». Dès les premiers jours de novembre 1918, les autorités allemandes font savoir qu'elles désirent négocier un armistice. Le 5, le centre de radiotélégraphie de la Tour Eiffel reçoit le texte de cette demande. Le 7, les émissaires allemands passent les lignes du front pour rejoindre le général en chef des armées alliées, le général Foch. L'abdication de Guillaume II, le 9 novembre accélère la prise de décision et le 11 novembre vers 5h20, le cessez-le-feu est enfin signé.