Pierre Velsch, vedette du film « Eté 44, mémoire d’un Commando d’Afrique »
L'ancien Commando d'Afrique a commenté l’épopée du Débarquement de Provence vécue à l’âge de 17 ans.
Le 26 mars, Pierre Velsch, vétéran du Débarquement de Provence d'août 1944 en tant que Commando d'Afrique, fêtera ses 96 ans.
Le 1er janvier, il a été élevé au grade de Commandeur de la Légion d'Honneur sur le contingent personnel du président de la République. Lavandourain d'adoption, Pierre Velsch est le principal narrateur d'« Été 44, mémoire d'un commando d'Afrique », un film réalisé par Philippe Natalini, président de l'association Provence 44.
JOURS D'ENFER Une production projetée au cinéma Le Grand bleu, en présence d'élus, de proches et d'amis venus lui rendre hommage et applaudir son magnifique témoignage. Durant 52 minutes, Pierre Velsch a fait revivre les souvenirs de ces jours d'enfer, grâce à un mémoire qui n'est pas effacé, entrecoupé d'images bouleversantes, appuyant son récit. En 1944, lui et ses compagnons sont devenus des Héros, au nom de la liberté de la France.
Huit mois de tournage ont été nécessaires pour ce document qui devrait servir de référence historique pour la jeune génération. Tel est le vœu de l'ancien Commando. Le réalisateur confirme : « Ce film a pu voir le jour grâce au bénévolat de nos adhérents et de l'implication des figurants.
Alors que l'on parle du Débarquement de Normandie, de la Libération de Paris, on ne parle jamais de ce fait d'armes héroïque, celui des Commandos d'Afrique. Nous remercions les maires du Lavandou, de Bormes-les-Mimosas, du Rayol et de La Londe-les-Maures, les membres des associations patriotiques et de mémoire pour leur aide et le capitaine de gendarmerie Patrice Caserio qui œuvre pour cette reconnaissance ». À l'issue de cette soirée, le maire, Gil Bernardi, a offert, au nom de la Ville, un cadre avec la cravate et une médaille de Commandeur de la Légion d'Honneur.
Le président de la Fédération Nationale pour les Harkis, Bertrand Vitu, présentateur de Provence 44, lui a décerné une croix du souvenir avec le diplôme de l'amicale des anciens des forces françaises en Allemagne et l'historien Michel Delannoy, un cadre commémoratif mémoriel sur l'histoire des Commandos, qui sera placé dans la salle d'honneur du Musée Patriotique du Lavandou. Des reconnaissances accueillies avec émotion et fierté par Pierre Velsch : « Merci beaucoup.
Je les accepte, surtout en mémoire de mes camarades, mes frères d'armes qui auraient mérité tout autant ces honneurs ». Texte et photos Francine MARIE.
Texte et photos Francine MARIE.