L’émouvant adieu au Commando d’Afrique Pierre Velsch

Le président de la République lui a également rendu un vibrant hommage : « 78 ans après, ses yeux s’illuminaient encore lorsqu’il évoquait ce jour du 15 août 1944 où il avait foulé le sable de la plage du Canadel lors du Débarquement de Provence. Pierre Velsch était l’un des derniers membres des Commandos d’Afrique. Avec lui disparaît un héros de notre histoire et un homme pour qui la mémoire était un devoir (...). Son courage, non moins que son caractère, lui valaient une affection unanime. Le président de la République et son épouse s’inclinent devant la vie de cet éclaireur, à tous égards, de la patrie. Ils adressent leurs condoléances à sa famille, à ses proches, et à tous les Français qui sont les héritiers des combats qu’il livra ». À l'occasion des obsèques de ce grand héros, Jean Plénat c'est une vive émotion qui a marqué les interventions des élus. Ainsi, pour Gil Bernardi, maire du Lavandou : « Ce moment où il tirerait sa révérence, nous le redoutions tous, tant il incarnait des valeurs fortes, tant il symbolisait la liberté retrouvée pour notre Commune qu’il avait contribué à libérer du joug de l’occupation, tant il constituait le repaire sûr, le cap ferme dans les temps agités. Et puis, il était le dernier des Commandos d’Afrique... de ces soldats de la France combattante, venus d’Afrique du Nord pour sauver la Mère Patrie de l’asservissement... Au fil des commémorations du 15 août, de la prise du Cap Nègre – de vive force – par le groupe Roméo, du Débarquement de Provence, année après année, le nombre des Commandos s’était réduit. Tant de visages devenus familiers disparaissaient peu à peu. L’âge, le temps, la vie, quoi ! Diable d’homme ce Pierre Velsch, quel cran, quel panache » ! Tandis que président de l’amicale des Commandos ajoutait : « Tu as surtout voulu honorer la mémoire de tous ceux qui ont participé au Débarquement de Provence en y laissant pour certains leur vie. N’hésitant pas à donner ton témoignage en entonnant le célèbre chant des Africains. Tu as contribué au devoir de mémoire, en accueillant les élèves et collégiens pour leur faire vivre ce vécu sur les lieux même des opérations (plage du Canadel, batterie de Mauvanne), tu as participé à de nombreux documentaires, émissions, documentaires et films dont le magnifique Provence 44. Et, tu as été promu par le président de la République au grade de Commandeur de la Légion d’Honneur. Pierre repose en paix, l’amicale des Commandos d’Afrique et du 3ème groupement de Choc t’assurent qu’ils seront toujours aux côtés de ta femme Lucienne, de tes enfants Martine et Richard, tes petits et arrières petits-enfants ». Après les hommages officiels et la messe à Saint-Louis du Lavandou, le convoi funéraire a refait le circuit du Débarquement en août 1944 avant de se diriger vers le crématorium de Cuers.