Philippe Leonelli : « La mémoire, c'est la transmission des valeurs de la République »

« Tout a commencé dans la nuit du 14 au 15 août 1944, lorsque les commandos entrent en action pour ouvrir la voie avec les Commandos d'Afrique au Cap Nègre, les marins français au Trayas, les Rangers américains et canadiens sur les îles d'Hyères.

Le 14 au soir, il est à peu près 22 heures quand l'ordre est donné de descendre dans les bateaux de débarquement. À Cavalaire, c'est l'Alpha force qui envahit la plage. Les soldats allemands sont submergés par l'ampleur et la rapidité de l'attaque. Au soir du 15 août, deux têtes de pont sont assurées de part et d'autre de Fréjus.

Sur près de 100 000 hommes débarqués, on compte un millier de tués et disparus dans les rangs alliés.

Le 16 août, c'est au tour de l'armée B du général de Lattre de Tassigny de débarquer avec la 1ère DFL à Cavalaire, la 3ème DIA à La Foux.

Le 17 août, de Lattre installe son PC à Cogolin. Alors que les soldats américains doivent remonter vers la vallée du Rhône, les soldats français ont pour mission de libérer les ports de Marseille et Toulon. Le 19 août, Hitler donne l'ordre général de repli aux forces allemandes, sauf pour Toulon et Marseille qui sont libérées le 28 août », a rappelé Philippe Leonelli.

HONORER LA MÉMOIRE DES DISPARUS Le premier magistrat a poursuivi : « Ce que je raconte aujourd'hui, ce sont les anciens eux-mêmes, ceux qui avaient combattu qui l'ont rapporté. Aidés par les historiens, journalistes, écrivains, ils ont témoigné souvent douloureusement, toujours avec gravité et émotion de ces moments où ils posèrent le pied sur nos côtes et des combats qui s'en suivirent.

Pour honorer la mémoire de leurs camarades disparus. Pour transmettre aussi, pour que l'on n'oublie jamais.

C'est pour cette raison, que nous sommes tous réunis aujourd'hui à Cavalaire, élus de la République, représentants des associations patriotiques, services du Département, enseignants, enfants des écoles, et habitants de notre territoire.

Je voudrais remercier particulièrement Didar Gelas, directrice générale adjointe citoyenneté et développement des territoires et Stéphanie Bouisson, responsable stratégie et partenariats avec lesquels j'ai conduit la mission les « Routes varoises de la Liberté » : une mission menée en étroite collaboration, avec l'intelligence, l'écoute et la bienveillance qui caractérisent Didar, avec la passion et la détermination qui animent Stéphanie. Merci aussi à l'école la Roseraie de Cavalaire, à son directeur Philippe Dalmasso, aux enseignants des classes de CM2, à Martine Barruel qui les a accompagnées sur ce chemin de la mémoire, d'être présents à nos côtés ».

Le 9 avril, la remise de plaques des « Routes varoises de la Liberté » concernait 12 communes, scellant l'engagement de continuer à transmettre, de perpétuer cet indispensable devoir de mémoire.

LA MÉMOIRE EST L'AFFAIRE DE TOUS Car la mémoire est l'affaire de tous a insisté le maire de Cavalaire : « Elle est l'affaire de ceux qui ont combattu puisqu'ils ont vécu les événements que nous rapportons, qu'ils ont été en première ligne et qu'ils ont vu tomber leurs frères d'armes.

Ils ont été les premiers témoins et donc les premiers à faire vivre et transmettre ces faits qui deviendront mémoire. Elle est l'affaire de ceux qui ont résisté, qui ont pris part à l'effort de guerre. Elle est l'affaire des historiens, des écrivains, des journalistes qui documentent et racontent les événements passés avec précision et émotion.

La mémoire est enfin l'affaire de toutes les personnes qui composent notre société.

Car la mémoire est notre bien commun, elle nous unit. La mémoire, c'est la transmission des valeurs de notre République, c'est la transmission de notre socle républicain pour conserver notre liberté.

C'est aussi pour cela qu'il est essentiel de la préserver et de la transmettre aux générations futures. Et quand tous les témoins qui se rendent dans les établissements scolaires pour expliquer aux jeunes, comme le faisait encore Emmanuel Laquière, auront tous disparu, il faudra que leurs témoignages vivent autrement, il faudra trouver d'autres moyens de transmettre.

C'est aussi pour cette raison que nous avons lancé un appel aux témoignages écrits, lettres, documents et photos sur l'ensemble de notre territoire ».

« C'est pour cela que j'ai décidé à Cavalaire de célébrer le 80ème anniversaire du Débarquement tout au long de l'année au travers de nombreuses expositions, conférences, ateliers, échanges intergénérationnels, mais aussi animations, ciné-débats et concerts, reconstitutions et commémorations.

6 mois au cours desquels, la transmission mémorielle occupera la place qui lui revient, grâce au travail et à la volonté de tous. Et parce que la mémoire est un fil tendu entre le passé, le présent et l'avenir, il est plus que jamais essentiel, dans notre société tourmentée et fracturée de pouvoir construire ensemble, un chemin de la mémoire afin que les jeunes générations connaissent mieux leur pays, la façon dont il s'est construit, la façon dont notre République a été secouée mais préservée, la façon dont les combattants se sont engagés pour sauver le pays de l'obscurantisme.

L'enseignement, la pédagogie en sont les meilleures armes », a conclu Philippe Leonelli.

Nicolas TUDORT – Photos Alain BLANCHOT. EN PRÉSENCE DE : Guillaume DECARD, vice-président du Conseil départemental, président de Var Tourisme, Les vice-présidents et conseillers départementaux, Les maires du golfe de Saint-Tropez et du Var, Général DELION, directeur général du GIP, Les représentants des associations patriotiques, Mesdames et Messieurs les enseignants, Yves BOYER, représentant le Souvenir Français et les Commandos d'Afrique, Jean-Pierre LARGE, président de Provence 44, Thierry MARTIN, vice-président de Provence 44 productions, Adjudant Nicolas MOULIN (Histoire et Patrimoine de la Gendarmerie), représentant le groupement de gendarmerie du Var.