Les scolaires reviennent sur les lieux du débarquement de 1944
Dans la nuit du 14 au 15 août 1944, les commandos d’Afrique furent les premiers soldats français à débarquer, ouvrant la voie à la libération de la Provence.
D'où l'initiative du "Souvenir Français" qui a offert à 106 enfants des classes CM2 du Lavandou et de Bormes-les-Mimosas une sortie en mer jusqu'au Rayol-Canadel et au Cap Nègre, à bord d'une vedette des îles d'Or. Pour l'association mémorielle, il s'agissait d'imprégner la jeune génération à notre histoire, en complétant l'enseignement dispensé par leurs enseignants. Ainsi, les enfants ont été conduits sur des lieux historiques du débarquement de ces valeureux soldats qui défendaient la liberté de notre pays.
TÉMOIGNAGE ÉMOUVANT Avec pour guide, Pierre Velsch, l'un derniers héros de ces glorieux commandos. Car, ils ne sont plus très nombreux ceux qui peuvent témoigner de cette épopée.
Le rescapé de cette nuit d'enfer a raconté : « Les troupes américaines, anglaises et françaises ont débarqué sur les côtes de Provence le 15 août 1944, faisant écho aux troupes débarquées le 6 juin sur les côtes de la Manche. Notre objectif était de libérer la totalité du territoire français. Mais sait-on qu'auparavant, dans la nuit noire du 14 au 15 août à minuit, des commandos d'Afrique, dont je faisais partie, sont venus sécuriser le flanc gauche.
Nous savions qu'une importante opération allemande était prévue sur le territoire des communes du Lavandou et du Rayol-Canadel. Une délicate et périlleuse mission réussie, malgré une certaine angoisse à l'approche de ces côtes qui sentaient bon la France. Ce furent des combats – souvent des corps à corps – enregistrant les premiers morts et blessés mais, malgré tout, en ayant le sentiment du devoir accompli pour la liberté de notre pays ».
En présence des enseignants, d'accompagnateurs, d'Alain Illich, délégué général du Var du "Souvenir Français", de Christian Barbier, président du comité local, de leurs porte-drapeaux, ce témoignage a beaucoup impressionné cette jeune délégation de scolaires. Certains étaient heureux, hors de l'enseignement dispensé en classe, d'avoir pu suivre une grande page d'Histoire, avec un grand H, sur les lieux mêmes où elle fut vécue par nos courageux et héroïques libérateurs.
raconté : « Les troupes américaines, anglaises et françaises ont débarqué sur les côtes de Provence le 15 août 1944, faisant écho aux troupes débarquées le 6 juin sur les côtes de la Manche. Notre objectif était de libérer la totalité du territoire français. Mais sait-on qu’auparavant, dans la nuit noire du 14 au 15 août à minuit, des commandos d’Afrique, dont je faisais partie, sont venus sécuriser le fl anc gauche. Nous savions qu’une importante opération allemande était prévue sur les territoires des communes du Lavandou et du Rayol-Canadel. Une délicate et périlleuse mission réussie, malgré une certaine angoisse à l’approche de ces côtes qui sentaient bon la France. Ce furent des combats – souvent des corps à corps – enregistrant les premiers morts et blessés mais, malgré tout, en ayant le sentiment du devoir accompli pour la liberté de notre pays ». Texte et photos Francine MARIE