La faïencerie de Varages all’Élysée
Rilevata nel 2025, la faïencerie de Varages, tra le più antiche di Francia, espone il suo saper fare all'Élysée.
Rilevata presso il tribunal de commerce a giugno 2025, una delle aziende più antiche di Francia è stata selezionata per la Grande Exposition du fabriqué en France il 21 e 22 novembre. L'azienda punta ormai sul colore, la personalizzazione e la trasmissione delle competenze.
Fondata nel 1695, la faïencerie de Varages figura tra le dieci aziende più antiche di Francia. Ha conosciuto momenti gloriosi, con una produzione fino a 24 000 pezzi al giorno una trentina di anni fa e ordini in marca bianca per IKEA.
Dopo una serie di fallimenti, il terzo in trent'anni, un gruppo di imprenditori si è visto assegnare il rilevamento dal tribunal de commerce il 17 giugno 2025.
«Impossibile essere la generazione che lascia cadere»
«Nessuno dei rilevatori proveniva dal settore della maiolica, per noi si tratta di 330 anni di storia, è impossibile essere la generazione che lascia cadere», riassume Michael Bruel, presidente della SAS Nouvelle Faïence.
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Ammesso di aver agito col cuore: «se ci avessimo pensato di più, forse non ci saremmo mai arrivati, perché il mestiere è complesso e molto competitivo». Cinque all'inizio, i rilevatori sono oggi nove. Tutti lavorano a titolo volontario e dirigono al contempo la propria società.
L'azienda si basa sulla SAS Nouvelle Faïence, che ha rilevato il marchio. Si avvale di due filiali produttive: Les Lauriers, un'impresa d'inserimento dedicata alla smaltatura, e Le Pavillon, che alla fine dovrà rilevare la produzione dei biscotti, ossia i pezzi derivati dalla prima cottura. L'obiettivo è padroneggiare l'intera filiera a Varages.
Salvare un saper fare
La sfida è anche umana. Il giostra di smaltatura, una macchina di oltre mezzo secolo, esiste solo qui e nessuna formazione vi prepara. I dipendenti, assunti in inserimento, sono quasi tutti debuttanti. Gli anziani che detengono questo sapere sono rari e in avanti con gli anni, come il chimico Jen Depaquis, 80 anni, che aiuta a ristrutturare la produzione.
«È come un puzzle da 3 000 o 5 000 pezzi di cui abbiamo quasi tutte le tessere. Bisogna rimetterle in ordine», illustra Michael Bruel.
Per salvaguardare e trasmettere questo saper fare è nata l'associazione Faïence et Patrimoine, presieduta da Guy Partage, con Sylvie Platania alla vicepresidenza. Sostenuta da diverse fondazioni, raccoglie fondi per finanziare la formazione, la trasmissione delle competenze e l'acquisto di attrezzature recenti come un incisore laser o una stampante 3D. Deve rendere la faïencerie de Varages «un vero laboratorio di innovazione».
Il colore come firma
La faïencerie ha abbandonato il decoro per puntare sulla smaltatura e sulle sue tonalità molto vivaci, una scelta che pochi maiolicari hanno seguito. Il negozio, ristrutturato a norma, è stato concepito attorno a questo saper fare: il cliente vi compone da sé la propria tavola a partire da scatole di colori.
È stato aperto un sito di vendita online e si sta instaurando una rete di rivenditori.
I rilevatori hanno trovato una nicchia anche dal lato degli enti locali. Grazie all'incisione laser, alcuni comuni hanno ordinato piatti personalizzati per i matrimoni, e l'azienda propone ormai una gamma di vasi smaltati per l'esterno. La Maison de l’Emploi ha persino ordinato 140 bicchieri incisi.
Infine, le halles de la faïencerie ospitano sette botteghe, la prima delle quali ha aperto il 1° novembre. «È una struttura che si sta rialzando, e cerchiamo il modello economico che la stabilizzerà». Per i suoi dirigenti, l'esempio viene dalla Spagna perché a Siviglia la ceramica è ovunque, sostenuta dagli enti locali, mentre la sua storia lì è più recente che a Varages.
Articolo tratto dall'edizione cartacea di La Gazette du Var