Le 14 août, à la Maison des Combattants du Lavandou, l’Amicale Régimentaire des Anciens du 1er Groupe des Commandos d’Afrique et du 3ème Groupement de Choc a tenu son assemblée générale. 

Huit décennies après sa création, l’esprit de fraternité et de transmission demeure intact. 

Avant l’ouverture, François Bonin, président de l’Amicale, a salué celles et ceux qui servent au quotidien, militaires, gendarmes et policiers, personnels médicaux, agents pénitentiaires, enseignants, élus de la République, parfois pris pour cibles. Puis, les noms des disparus de l’année ont été cités et une minute de silence a rassemblé les cœurs. 

NEE AU FEU EN 1945

Créée en pleine guerre le 1er janvier 1945 (publication au JO du 23 février 1945), la « Maison du Commando » avait pour mission d’aider les blessés à se relever physiquement et moralement. Son premier siège fut l’hôtel La Calanque au Lavandou, une plaque restaurée rappelle aujourd’hui cette histoire. Le siège s’établit ensuite à Cavalière (Cap Nègre), probablement chez le commandant Farraggi, puis à Paris, avant de revenir au Lavandou. En novembre 1945, à Alger, les figures historiques L’Hostis, Aquilina, Wibrecht et Bonin jetèrent les bases de l’Amicale Régimentaire actuelle.

L’entraide y était totale, Marocains, Algériens, Tunisiens, « quelle que soit la couleur de leur peau ». 

Il ne reste aujourd’hui, à la connaissance de l’Amicale, qu’un seul Commando d’Afrique vivant. Il s'agit du docteur Jean Cornuau, jeune médecin engagé en avril 1945, toujours fidèle malgré ses 100 ans. Cette fidélité se transmet. Les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants d’anciens étaient nombreux ce jeudi 14 août. 

« Soyez les bienvenus, vous êtes ici chez vous, dans votre famille », a lancé François Bonin. 

Dans la salle, les souvenirs circulent : fanion, képi, le drapeau nazi du fort du Coudon, confié par la fille du colonel Guillaume en 2024, et un film reconstituant la réunion du colonel Bouvet avant l’attaque de Belfort, offert par l’association Mémoire du Lion. 

MEMOIRE EN ACTES

Des Vosges à l’Alsace jusqu’au Rhin, les Commandos d’Afrique ont mené des combats décisifs. Ainsi, Belfort fut libérée le 20 novembre 1944. Fin 2024, une délégation de l’Amicale a participé aux commémorations du 80ème anniversaire. À Cernay, après de longues recherches, une stèle oubliée du Bois d’Arsot (où 75 commandos périrent) a été retrouvée et réhabilitée grâce aux Jeunes Sapeurs-Pompiers (JSP) et aux services municipaux, avec une nouvelle plaque pour que la mémoire demeure. 

Grâce au soutien des villes (Le Lavandou, Bormes-les-Mimosas, La Londe-les-Maures), du Département, de la Région et de la FNAM, le fanion des Commandos d’Afrique est présent à chaque cérémonie patriotique. L’Amicale salue notamment Corinne Bianchi, porte-fanion fidèle, et toutes celles et ceux qui se relaient pour maintenir cette présence vivante. 

La salle d’honneur, ouverte les mercredis et samedis à 10 h, accueille dons et archives tout au long de l’année. On y projette notamment le film sur la préparation de l’attaque de Belfort. Le récit choral consacré aux Commandos, mené par Michel Baudet (fils du Sgt-chef Jean Baudet, blessé au Coudon), est en cours, inspiré de témoignages réels. 

À noter l’ouvrage de Raphaëlle Duchemin, « De l’ombre à la lumière », le Var de 1939 à 1945, qui retrace le Débarquement et l’épopée des Commandos d’Afrique. 

« Les Commandos d’Afrique ont écrit avec leur sang une partie de notre histoire commune », a conclu François Bonin, saluant le travail colossal du secrétaire général Yves Boyer et du trésorier Patrice Caserio. 

Photos Alain BLANCHOT.Ils nous ont quittés (année écoulée) :

• Mme Abdellatif, veuve du commando Hamidi Abdellatif (103 ans),
• Huguette Chanoine, veuve du colonel Chanoine,
• Jeanine Noyon, centenaire, compagne du Dr Jean Plancke (ancien président),
• Michel Racine, commando d’honneur et porte-drapeau de la FNAM,
• Mme Bonnet, veuve de Jo et mère de Philip,
• Marie-France de Leusse, veuve de Bernard, fils du capitaine de Leusse (alias de Montgraham),
• Capitaine Berger, pilote tombé lors de la démonstration du 15 août 2024.