Auf den Spuren der Commandos d’Afrique in Belfort und seiner Region

François Bonin, Präsident, Patrice Caserio, Schatzmeister, Yves Boyer, Generalsekretär, und seine Gattin, Jean-Patrick André, Vizepräsident, Corinne Bianchi, Fahnenträgerin, und ihre Mutter Marie Pessognelli, Saïd Smaili, Fahnenträger der FNAM, Patricia und Robert Di Cioccio für die Familie Spada wandelten auf den Spuren der Commandos d'Afrique anlässlich des 80. Jahrestages der Befreiung von Belfort und Umgebung. Diese Gebiete wurden von schweren und erbitterten Kämpfen hart getroffen, bei denen zahlreiche Commandos d’Afrique auf dem Feld der Ehre fielen. Bei den Kämpfen in Offemont im bois d’Arsot am 22. November 1944 gab es mehr als 40 Gefallene oder Vermisste und bei den Kämpfen in Cernay am 21. Januar 1945 mehr als 190 Gefallene oder Vermisste.

DAS OPFER DER COMMANDOS

So erhielt François Bonin am 22. November in Cravanche die Medaille der Ville d'Offemont aus den Händen des Bürgermeisters Pierre Carles, im Beisein seiner Ratsmitglieder, des Bürgermeisters von Vétrine und der Veteranen. „Die Ansprachen gingen unter die Haut, so dankbar sind diese Gebiete für das von den Commandos d'Afrique gebrachte Opfer. So viele Fahnenmasten, Kriegerdenkmäler und Gedenktafeln zu ihren Ehren säumen diese gezeichneten Landstriche. So viele Plätze, Straßen und Kreisverkehre zu Ehren der Commandos d'Afrique tragen stolz das Wappen dieser legendären Einheit. Sie sind im kollektiven Bewusstsein trotz Blut und Tränen so präsent, dass man fast erwarten könnte, in Offemont eine Kolonne von Commandos aus dem Wald treten zu sehen oder in einer Straße in Cravanche einen Jeep mit Commandos d'Afrique“, berichtet Yves Boyer, Generalsekretär der Amicale des Commandos d'Afrique. Die Varois wurden von Mitgliedern patriotischer Vereinigungen und Bürgern in Offemont, Cravanche, Evette-Salbert, Giromagny und Salins les Bains mit offenen Armen empfangen. „Die Amicale dankt den Bürgermeistern, den Gemeinden, den patriotischen Verbänden und den Privatpersonen, die es ermöglicht haben, dass diese denkwürdige Reise für immer in unseren Erinnerungen und Herzen verankert bleibt. François Bonin seinerseits dankte der Fédération Nationale André Maginot sowie den Bürgermeistern von La Londe-les-Maures und Bormes-les-Mimosas, François de Canson und François Arizzi, für ihre Unterstützung, die diese Gedenkwallfahrt ermöglicht hat“, erinnert Yves Boyer.

STILLES GEDENKEN

Am 23. November nahm die Delegation aus dem Var an den patriotischen Gedenkfeiern zum 80. Jahrestag der Befreiung von Offemont, Belfort und Cravanche in Anwesenheit ihrer Bürgermeister sowie ziviler und militärischer Behörden teil. In Offemont gab es eine Kranzniederlegung und einen Moment des stillen Gedenkens zu Ehren der Befreier. Hier verloren am 22. November 1944 zahlreiche Commandos d’Afrique ihr Leben. Anschließend nahmen die Varois an der Einweihung der place Capitaine François de Leusse in Anwesenheit seiner Familie teil. In Belfort folgte nach einer Kranzniederlegung ein stilles Gedenken vor dem Kriegerdenkmal der Mobiles und der Stele vor dem Unternehmen Alsthom. In Cravanche wurde nach einer Kranzniederlegung und einem stillen Gedenken vor dem Arche des Commandos d’Afrique von Yves Deval, Commando d’honneur, ein bewegender Tribut gezollt. In Chalonvillars gedachten die Gäste aus dem Var an dem Ort, an dem der Korporal Joseph Spada aus La Londe fiel, im Beisein seiner Nichte Patricia di Cioccio und ihres Ehemannes Robert. Hinzu kam eine Ehrung unter dem Löwen von Belfort mit dem Wimpel der Commandos d’Afrique und der Fahne der Amicale des Combattants et Victimes de Guerre Le Lavandou - Bormes - Le Rayol. „Das Fort du Salbert, das Belfort überragt, war von einem deutschen Artillerieregiment besetzt. Als die Commandos d'Afrique zum Sturm ansetzten, fanden sie dort nur die Frau des Wächters vor. Die Deutschen waren am Vortag abgezogen. In Salbert, Giromagny und Cernay wurden die Varois von Pascal Laurent und dem Verein „Il était autrefois Evette-Salbert“ empfangen, bevor ein ergreifender Film zu Ehren der Commandos d'Afrique auf dem Territorium von Belfort gezeigt wurde, gefolgt von einem Besuch der dieser Zeit gewidmeten Ausstellung und der Verleihung der Gedenkmedaille zum 80. Jahrestag des Débarquement de Provence“, so Yves Boyer weiter.

AUF DEN SPUREN DER HELDEN

„Auf den Spuren unserer Helden, geführt von Pascal Faivre, gingen wir nach Giromagny und kamen dabei an dem berüchtigten, von der Gestapo besetzten Haus vorbei, in dem der junge Widerstandskämpfer Auguste Weiss nach seiner Flucht füsiliert wurde. Wir machten Halt auf dem zentralen Platz, wo die Truppenparaden stattfanden, und besichtigten das Quartier, in dem die Commandos d’Afrique untergebracht waren. Anschließend gingen wir zum Schloss, in dem der Bataillonschef Bouvet seinen Gefechtsstand eingerichtet hatte“, fährt der Generalsekretär fort. In Cernay trafen die Varois die Tochter und den Enkel des Korporals Raphaël Salmon am Rande der Wälder, in denen am 21. Januar 1945 bei den Kämpfen im Wald von Nonnenbrück mehr als 190 Commandos d’Afrique getötet wurden oder als vermisst gelten. „Unsere Suche nach der Gedenkstele zu Ehren dieser für Frankreich gefallenen Commandos d’Afrique erwies sich als äußerst kompliziert. Nach zwei Stunden Suche, Nachfragen und zahlreichen Telefonaten haben wir sie schließlich bei Einbruch der Dunkelheit dank eines Einwohners entdeckt. Was für eine Traurigkeit! Dieses Denkmal ist völlig verwahrlost und ungepflegt. Eine Schande und eine Beleidigung für das Andenken an diese Helden, die so schlecht gewürdigt und bedacht werden. Dies ist eine Rote Karte für die Gemeinde Cernay wegen mangelnder Beschilderung, der Vernachlässigung dieser verfallenen Stele und des mangelnden Respekts vor dem Andenken dieser auf ihrem Territorium gefallenen Helden. Nach einer Intervention des Präsidenten wird sie für die Gedenktage am 17. Mai durch den Souvenir Français und die Jugendfeuerwehr instand gesetzt“, schließt der Generalsekretär. Schließlich fand in Salins les Bains ein Gottesdienst mit einer großen Anzahl von Commandos statt, gefolgt von einer Besichtigung der Kirche und der Kapelle Notre-Dame-Libératrice. •

Pascal Faivre, Präsident des historischen Rekonstruktionsvereins „Mémoire du Lion“, war bei den meisten Zeremonien anwesend. Er ist nun der Delegierte der Amicale des Commandos für die Region Belfort-Cernay-Giromagny.