El Monastère Saint-Benoît, un conjunto monumental excepcional

La propiedad se extiende sobre 33 hectáreas en gran parte boscosas, con un huerto y una cría de aves de corral. El monasterio es un monumento histórico que ha vuelto a ser un monumento vivo desde la llegada, en 2020, de los monjes Bénédictins. Numerosos visitantes son acogidos para descubrir una parte de los edificios y de las tierras, y también para compartir un poco de la vida del monasterio, en particular a través del culto católico celebrado en las formas litúrgicas antiguas (en gregoriano).

Conocido hoy en día bajo el nombre de Saint-Christophe, el sitio en el que se sitúa el monasterio tiene sus orígenes en la época romana, principalmente como granja agrícola en la época medieval». La Gazette du Var se ha reunido con el Père Prieur Dom Alcuin y Frère Gérald. «La propiedad se encuentra más o menos sobre la antigua vía romana que daba la vuelta para ir hasta Rome, Marseille, Nice y Aix.

Permitía dirigirse a las otras regiones, sobre todo en invierno», explica Frère Gérald. Añade: «Los monjes Bénédictins son la primera presencia monástica religiosa confirmada. Esta mención aparece en un cartulario de la Abbaye Saint-Victor de Marseille que da cuenta de una donación en 1025 de toda la propiedad con la iglesia.

Hacia mediados del siglo XII, los monjes son reemplazados por los Templiers, que son monjes soldados que pueden asegurar así la seguridad de los edificios de la granja y de la iglesia. Tras la supresión de los Templiers a principios del siglo XIV, fueron los Chevaliers de Malte quienes heredaron la propiedad.

Se construyeron otros edificios, en particular una capilla lateral en la parte trasera de la iglesia, un refectorio y una bodega abovedada equipada con una cuba de vino. Según los registros de visitas de la época y el estudio de los edificios existentes, el sitio servía para los oficios que marcan el ritmo del día, escuchará casi los mismos cantos que en el siglo X. Este vínculo con el pasado es tangible tanto en los edificios como en la vida llevada en el seno del monasterio.

Tenemos la gracia de tener un edificio armonioso con los arcos y los ábsides románicos que dan sentido. Estamos muy felices de acoger a la gente de paso y de compartir un poco de nuestra vida en nuestros oficios públicos para aportarles algo. No somos una parroquia, somos un monasterio.

Es una vida hecha de oraciones, de trabajo intelectual y manual».

ACTIVIDAD AGRÍCOLA El religioso reanuda: «El sitio fue vendido y, como menciona el catastro llamado Napoléonien de 1838, la iglesia fue transformada en viviendas y los otros edificios se utilizaban para el ganado. La propiedad fue explotada durante mucho tiempo con fines agrícolas. Fue en los años 1980 cuando un nuevo propietario apasionado por la historia decidió restaurar el lugar y ampliarlo.

En 2020, se instala una comunidad internacional benedictina. Abre la iglesia al culto por primera vez desde la revolución, el día de la fiesta de l'Assomption. La propia comunidad de monjes es propietaria y responsable del acondicionamiento y de la restauración del bien».

En efecto, el monasterio acoge al público según las capacidades, ya que todavía se deben restaurar edificios, y respetando la vida monástica.

DEBER DE CONSERVACIÓN El Père Prieur reanuda: «La comunidad es la guardiana de estos edificios. Los monjes son conscientes del deber que tienen de conservarlos y restaurarlos de conformidad con las directrices establecidas por las autoridades civiles para que los testimonios de la fe y de la cultura de quienes los construyeron, varios siglos antes, se pongan a disposición de las generaciones futuras. El medio más seguro de lograrlo es asegurar la vida de estos edificios.

Una vida en armonía con su arquitectura y su razón de ser original. Estamos muy agradecidos de que Pierre Bertrand, antiguo propietario, haya salvado el edificio. Era un apasionado de los edificios antiguos y había invertido en ellos una gran parte de su vida.

¡El próximo 11 de julio celebraremos los mil años de la llegada de los Bénédictins a Brignoles!».

Un trabajo de restauración Los monjes trabajan con las autoridades con el fin de restaurar y ampliar los edificios para poder albergar una comunidad monástica funcional con espacio para los huéspedes y los que realizan retiros, así como instalaciones para acoger a los visitantes individualmente o en grupo. El proyecto es ambicioso y la comunidad se ve alentada por los apoyos recibidos de France, de todo el mundo y, por supuesto, cuenta con el apoyo del alcalde de Brignoles. Las posibles donaciones servirán para complementar los modestos ingresos que los monjes pueden generar y, en particular, servirán para hacer frente a los gastos relacionados con la restauración de este monumento histórico.