Max Bauer: ¿Qué tienen en común la peonía, el corcho y la Villa Noailles?
Durante el fin de semana del 26 y 27 de abril, la Villa Noailles celebró la peonía y el corcho.
En este lugar emblemático para los amantes del arte contemporáneo, los visitantes pudieron pasear por los jardines, que ofrecen un marco idílico para pasar un día en familia o con amigos. Así, acudieron en gran número para disfrutar de la Fête de la Pivoine, una celebración floral imprescindible y una oportunidad para descubrir o redescubrir esta flor magnífica y emblemática de la primavera. Al mismo tiempo, la Villa rindió homenaje a este noble material que es el corcho, utilizado en el arte y la artesanía desde hace siglos por sus propiedades únicas.
LA PEONÍA, FLOR CENTENARIA
Sin embargo, esta doble celebración en un lugar altamente cultural con reputación internacional
LA LEYENDA URBANA
DE LA VILLA NOAILLES
Según François Carrassan, concejal de cultura de Hyères, la versión oficial sobre la historia de la Villa Noailles, contada como una leyenda urbana desde hace casi 50 años, no es necesariamente la verdad histórica si nos remitimos a una nota reciente de su parte titulada: «Vérité et lucidité pour une œuvre qui n'a jamais existé». Explica: «Terminaba mi libro (1) resumiendo así la extraña trayectoria de este lugar tan efímero: una casa privada, abandonada a la ruina y vendida a la Ville d'Hyères con todo su esplendor perdido, restaurada después únicamente con dinero público, y actualmente reutilizada por una asociación, sin derecho ni título, que se complace en la celebración de los propietarios que la abandonaron. Un extraño uso del dinero público, escribía yo, al servicio de un culto idólatra» (...).
Max Bauer, presidente de la Coordination Rurale del Var y de PACA, pregunta: ¿Cuál podía ser el punto común entre la Villa Noailles, la peonía y el corcho? De hecho, es el número 100. El presidente de la CR del Var explica: «Hace 100 años, el vizconde Charles de Noailles encargaba al joven arquitecto Robert Mallet - Stevens los planos de una casa interesante para vivir».
Como un verdadero experto histórico, añade: «¡Es verdad que la peonía puede vivir hasta más de 100 años! Importada de Chine, hizo su aparición en Europe a finales del siglo XVIII. En occidente, representa el pudor y la timidez. En Chine, puede significar el símbolo de riqueza, suerte y prosperidad. En resumen, ¡es una flor mítica! De hecho, se encuentra en los mitos antiguos de los dioses griegos, ya que descubrimos que fue la ninfa Paeonia quien dio su nombre a la peonía. Tuvo una historia de amor con Apollon. Sorprendida por Aphrodite, la ninfa se sonrojó de vergüenza y timidez antes de ser transformada en peonía por la diosa enfurecida. De ahí la expresión popular rojo como una peonía».
Desde un punto de vista más prosaico, hace 30 años la peonía no se cultivaba en el Var. Ha regresado recientemente y ahora se cuentan 200 hectáreas de producción y 12 millones de tallos producidos cada año.
Respecto a la producción de corcho, el sindicalista agrícola continúa: «¡Hace 100 años se cosechaban 10 000 toneladas de corcho al año! La región contaba, en aquella época, con 150 empresas y más de 2 000 empleados. ¡Hoy en día solo quedan dos empresas de producción en el Var!»
Sin embargo, Max Bauer está convencido de ello: «Tenemos el deber de transmitir a las generaciones futuras, en un movimiento no ideológico y de respeto, la puesta en valor de la cultura vinculada a nuestra evolución en una perspectiva de progreso. Lo mismo ocurre con nuestra agricultura, si todavía queremos creer en el desarrollo de nuestro territorio. Estos desafíos superan al sindicalista decidido que soy desde hace 20 años».
EL VAR, PRIMERA REGIÓN PRODUCTORA DE CORCHO EN FRANCE
Así, en la Grèce antigua, el corcho se utilizaba principalmente para tapar ánforas o fabricar artículos de pesca. Desde entonces, el uso de esta materia única se ha extendido ampliamente. La producción mundial de corcho alcanza unas 300 000 toneladas al año, de las cuales el 52% proviene de Portugal. La France produce, cada año, cerca de 4 000 toneladas de corcho. El Var es la primera región productora de France. En el siglo XIX, el corcho daba sustento a más de dos mil taponeros en más de 150 explotaciones de los pueblos de los Maures y del Estérel. Se han plantado más de 3 000 plantones en el massif des Maures para regenerar esta población de frondosas en peligro y desarrollar la producción de corcho en el departamento.
Fotos Philippe OLIVIER y Jean-Claude CHAPPUT. (1) Editado por Les cahiers de l'égaré, 2.ª edición 2025.