Un tesoro de la exploración submarina en vías de ser restaurado

Diseñado a principios de los años 50 por la Marine nationale en Toulon, sobre una idea del profesor Piccard –el científico que inspiró al personaje de Tintin, el profesor Tournesol–, este aparato marcó la historia de la exploración oceánica. Así, en 1954, el FNRS III estableció un récord de profundidad al alcanzar 4 050 metros frente a Dakar, convirtiéndose en el primer sumergible en llevar a seres humanos a tal profundidad en los abismos. Este récord fue ostentado por la France durante siete años, hasta que fue batido por el Trieste, que se sumergió en la fosa de las Mariannes a más de 10 000 metros de profundidad.

AVANCES CIENTÍFICOS

El FNRS III, que podía albergar a dos personas, era el buque más pequeño de la Marine. Aunque parece un pequeño submarino, solo su esfera de acero puede albergar a seres humanos, mientras que su parte superior es un gran flotador. Los descubrimientos que realizó permitieron grandes avances científicos, revelando la presencia de vida a grandes profundidades. La máquina tuvo una trayectoria impresionante, viajando hasta Japon, en las aguas de Portugal para estudiar diversos fenómenos marinos. Ante la evolución de las necesidades de exploración submarina, la France ha diseñado desde entonces pequeños sumergibles modernos capaces de sumergirse hasta los 6 000 metros. Hoy en día, el batiscafo está expuesto en Toulon, en los jardines de la Tour Royale. Desafortunadamente, su ubicación a la orilla de la rada lo ha expuesto a la brisa marina, la sal y el viento, provocando una degradación significativa del aparato. Los responsables del musée national de la Marine contemplan por tanto su restauración. Se está elaborando un complejo expediente, ya que el FNRS III es un objeto industrial y científico a escala real que requiere competencias particulares en restauración naval. Este ambicioso proyecto requiere financiación adicional, superando los presupuestos habituales de restauración.

FINANCIACIÓN

Asimismo, el museo anunciará pronto los detalles de este proyecto, así como las diferentes formas de participar en su financiación. El objetivo es no volver a colocar el batiscafo en la misma ubicación, para evitar una degradación similar. Será trasladado a un lugar público, idealmente cerca del museo, para permitir una mejor conexión con las colecciones y contar su fascinante historia. Por último, ocupará un lugar destacado en una próxima exposición sobre la historia de la exploración de los fondos marinos en el Méditerranée, permitiendo sacar a la luz un aspecto poco conocido de la historia de Toulon. Este aparato precursor, que contribuyó en gran medida a la investigación científica, fue diseñado con la ayuda de figuras emblemáticas (Jacques- Yves Cousteau, Frédéric Dumas, Philippe Tailliez) que trabajaron en su diseño junto a la Marine. El FNRS III fue retirado del servicio con la llegada de su sucesor, el Archimède, que toma su nombre del principio de empuje de Archimède. Este último está expuesto en la Cité de la Mer en Cherbourg.