Jean-Pierre Large, una vida dedicada a la memoria del Débarquement de Provence

El mundo de las asociaciones patrióticas y del deber de memoria ha perdido a una de sus figuras más emblemáticas. Jean-Pierre Large, presidente de la asociación Provence 44, falleció el 21 de marzo a la edad de 75 años. Apasionado por la historia de la Segunda Guerra Mundial, dedicó gran parte de su vida a la transmisión de la memoria del Débarquement de Provence. Ses obsèques se celebraron el viernes 27 de marzo en la iglesia de La Crau, su localidad natal, y fueron seguidos por el entierro en el cementerio municipal. Se le rindió un homenaje excepcional, con la presencia de numerosos cargos electos y miembros de Provence 44 vestidos de época, quienes formaron un cortejo con los vehículos de la asociación para acompañar a su presidente a su última morada. Los honrones militares le fueron rendidos por las asociaciones patrióticas y los portaestandartes.

AL SERVICIO DE LOS EJÉRCITOS

Antes de convertirse en un pilar del mundo asociativo, Jean-Pierre Large dedicó 36 años de su vida al ejército francés. Nacido el 30 de octubre de 1950 en La Crau, ingresó en la escuela de suboficiales en 1967. Su larga carrera en la Artillería lo llevó a través de siete destinos diferentes, forjando una trayectoria militar rica y diversa. Sirvió sucesivamente en el 54ème Régiment d'Artillerie (RA) en Verdun, en el 403ème RA en Chaumont, y luego en el 401ème RA en Draguignan. Su experiencia lo llevó también a la École Militaire des Armes Spéciales en Grenoble y a la École de Défense NBC de l'Armée de Terre en Breteville-sur-Odon, cerca de Caen. Ascendido a Adjudant-chef, terminó su carrera activa como jefe de taller en la École d'Artillerie de Draguignan, antes de realizar su período de reserva en el Musée de l'Artillerie. Su compromiso fue reconocido con la Médaille Militaire (2000), la Médaille de la Défense Nationale (1991) y la Médaille des services militaires volontaires (2003).

TRANSMISOR DE MEMORIA

De regreso a la vida civil, Jean-Pierre Large se entregó en cuerpo y alma a su pasión por la historia. Se convirtió en el emblemático presidente de Provence 44, una asociación dedicada a la memoria del Débarquement de agosto de 1944. Su obra principal sigue siendo el célebre campamento de recreación histórica que organizaba cada año en La Londe-les-Maures. En un homenaje, Patrice Caserio, de la Amicale des Commandos d'Afrique, describe este campamento como «una verdadera colmena, viva y vibrante, donde se reunían apasionados, coleccionistas y recreadores con uniformes de época. Un lugar de intercambio, de transmisión y de fraternidad». Cada verano, este evento era una cita ineludible, tradicionalmente inaugurada por el alcalde de La Londe-les-Maures, François de Canson. El compromiso de Jean-Pierre Large superaba ampliamente el marco de su propia asociación. Era miembro de la junta directiva de la Amicale hyèroise des anciens des 54ème et 405ème RA, del Comité du Souvenir Français de La Londe-les-Maures, de la sección de los Médaillés Militaires y de los Amis de l'église de La Crau. En 2020, había recibido la insignia de Commando d'Honneur de manos de Pierre Velsch, uno de los últimos veteranos del Débarquement. Como recordó Yves Boyer, presidente del Souvenir Français de La Londe-les-Maures, en su elogio fúnebre, Jean-Pierre Large «formaba parte de esa generación de voluntarios que nunca piden nada a cambio. Infatigable, siempre respondía presente con su Jeep para acompañar a los alumnos, a los cadets de la Défense o al Conseil municipal des jeunes en las visitas conmemorativas a los lugares emblemáticos del Débarquement, desde el Canadel hasta el Mont Faron. Su sonrisa maliciosa y su amabilidad ocultaban una determinación inquebrantable para servir, honrar y transmitir». Los homenajes unánimes elogiaron a un hombre de gran corazón, un amigo fiel y un líder respetado que, como escribe Patrice Caserio, deja tras de sí «una huella, una obra, una familia de apasionados que supo reunir».

Más información sobre las asociaciones patrióticas locales está disponible en el sitio web de la Union des Associations Patriotiques de la Porte des Maures (https://sites.google.com/view/uappm).