L'Étoile, una escuela de resiliencia para los jóvenes marinos

Partiendo de su puerto base de Brest a finales de febrero, la goleta de velacho puso rumbo a Méditerranée para un despliegue de cuatro meses. Este velero emblemático de la Marine nationale tiene como misión formar a los jóvenes marinos y reforzar el vínculo con los franceses, en el marco de los 400 años de la Marine nationale. Así, L’Étoile hizo escala en Toulon, atracada en el quai de la préfecture maritime del 20 al 23 de marzo.

UN TESTIGO DE LA HISTORIA

Construida en 1932 en Fécamp, L'Étoile es una goleta de tipo «islandés», réplica de los barcos que partían para campañas de pesca de hasta nueve meses en los bancos de Islande, inmortalizados por Pierre Loti en su novela Pêcheur d'Islande. «Este barco es el testigo del saber hacer marítimo francés», destaca el comandante. Su historia está marcada por la Segunda Guerra Mundial. Habiendo llegado a Angleterre tras el llamamiento del 18 de junio de 1940, luce con orgullo el pabellón de las Forces Navales Françaises Libres (FNFL) decorado con la croix de Lorraine. Durante el conflicto, contribuyó a la formación de los marinos de las FNFL, pero también de algunos marinos de la Royal Navy. El despliegue actual, que finaliza a finales de junio, es un gran momento para compartir. «La idea es que la tripulación pueda intercambiar opiniones con los jóvenes franceses y no tan jóvenes», precisa el comandante. El viaje se desarrolla en varias fases. Una primera parte en Méditerranée occidental incluye escalas en Marseille, Port-Vendres, Canet-en-Roussillon y Sète. L'Étoile pone luego rumbo al este, hacia Monaco, Cannes y Nice, antes de visitar Corse con paradas en Bastia y Ajaccio. Cada escala es la oportunidad de visitar el navire y para que jóvenes alumnos de las Préparations Militaires Marine (PMM) se embarquen para una primera experiencia en el mar.

UNA ESCUELA DEL ESPÍRITU DE TRIPULACIÓN

Aunque el velero es una joya del patrimonio, sigue siendo una herramienta de formación operativa. «Es un barco dedicado a formar a los jóvenes marinos. Lejos de las tecnologías de las fragatas modernas, los alumnos aprenden allí los fundamentos del oficio de marino, la vida en comunidad y la resistencia frente a los elementos. Se aprende todo lo relacionado con el espíritu de tripulación y la resiliencia; la resiliencia es la palabra clave. A bordo, los 12 alumnos están integrados con los 15 marinos de la tripulación permanente y participan tanto en las guardias nocturnas como en las maniobras más complejas», insiste el comandante. El buque acoge así a alumnos oficiales, pero también a jóvenes de la École de Maistrance y de la École des Mousses. La maniobra y el mantenimiento de un barco de este tipo exigen una inversión constante de la tripulación. Los marinos están destinados a bordo por tres años, el comandante por dos, con una renovación por tercios cada año para asegurar una transmisión perfecta de los conocimientos.

Con 38 metros de eslora para un casco de 32 metros, L'Étoile desplaza unas 200 toneladas. Su calado alcanza los 3,60 metros y sus mástiles culminan en 42 metros. Su velocidad, dependiente del viento, puede alcanzar los 12 nudos en condiciones favorables. Su gemela, La Belle Poule, recién salida de un astillero de cuatro meses, cruzará el Atlantique en mayo para participar en las conmemoraciones del 250º aniversario de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis.