Il Monastère Saint-Benoît, un complesso monumentale eccezionale

La proprietà si estende su 33 ettari in gran parte boschivi, con un orto e un allevamento di pollame. Il monastero è un monumento storico tornato a essere un monumento vivo dall'arrivo, nel 2020, dei monaci Bénédictins. Numerosi visitatori sono accolti per scoprire una parte degli edifici e dei terreni, e anche per condividere un po' della vita del monastero, in particolare attraverso il culto cattolico celebrato nelle forme liturgiche antiche (in gregoriano).

Conosciuto oggi con il nome di Saint-Christophe, il sito su cui sorge il monastero affonda le suas origini nell'epoca romana, principalmente come grangia agricola in epoca medievale». La Gazette du Var ha incontrato il Padre Priore Dom Alcuin e Frère Gérald. «La proprietà si trova più o meno sull'antica via romana che faceva il giro per andare fino a Rome, Marseille, Nice e Aix.

Permetteva di recarsi nelle altre contrade, soprattutto in inverno», spiega Frère Gérald. Aggiunge: «I monaci Bénédictins sono la prima presenza monastica religiosa confermata. Questa menzione appare in un cartolario dell'Abbaye Saint-Victor de Marseille che attesta una donazione nel 1025 di tutta la proprietà con la chiesa.

Verso la metà del XII secolo, i monaci furono sostituiti dai Templiers, monaci soldati che potevano così garantire la sicurezza degli edifici agricoli e della chiesa. Dopo la soppressione dei Templiers all'inizio del XIV secolo, furono i Chevaliers de Malte a ereditare la proprietà.

Furono costruiti altri edifici, in particolare una cappella laterale sul retro della chiesa, un refettorio e una cantina a volta dotata di una vasca per il vino. Secondo i registri delle visite dell'epoca e lo studio degli edifici esistenti, il sito serviva uffici che scandiscono la giornata, sentirete quasi gli stessi canti del X secolo. Questo legame con il passato è tangibile sia negli edifici che nella vita condotta all'interno del monastero.

«Abbiamo la grazia di avere un edificio armonioso con gli archi e le absidi romaniche che danno un senso. Siamo molto felici di accogliere le persone di passaggio e di condividere un po' della nostra vita nelle nostre funzioni pubbliche per portare loro qualcosa. Non siamo una parrocchia, siamo un monastero.

È una vita fatta di preghiera, di lavoro intellettuale e manuale».

ATTIVITÀ AGRICOLA Il religioso riprende: «Il sito fu venduto e, come menziona il catasto detto Napoléonien del 1838, la chiesa fu trasformata in alloggi e gli altri edifici erano utilizzati per il bestiame. La proprietà è stata a lungo sfruttata per fini agricoli. È negli anni '80 che un nuovo proprietario appassionato di storia decide di restaurare il luogo e di ampliarlo.

Nel 2020, si insedia una comunità internazionale bénédictine. Essa apre la chiesa al culto per la prima volta dopo la Révolution, il giorno della festa dell'Assomption. La comunità stessa dei monaci è proprietaria e responsabile della sistemazione e del restauro del bene».

In effetti, il monastero accoglie il pubblico in base alle capacità poiché degli edifici devono ancora essere restaurati e nel rispetto della vita monastica.

DOVERE DI CONSERVAZIONE Il Padre Priore riprende: «La comunità è la custode di questi edifici. I monaci sono consapevoli del dovere che hanno di conservarli e restaurarli in conformità con le direttive stabilite dalle autorità civili, affinché le testimonianze della fede e della cultura di coloro che li hanno costruiti, diversi secoli prima, siano messe a disposizione delle generazioni future. Il modo più sicuro per riuscirci è garantire la vita di questi edifici.

Una vita in armonia con la loro architettura e la loro ragione d'essere originaria. Siamo molto riconoscenti perché Pierre Bertrand, ex proprietario, ha salvato l'edificio. Era appassionato di vecchi edifici e vi aveva investito gran parte della sua vita.

Il prossimo 11 luglio festeggeremo i mille anni dell'arrivo dei Bénédictins a Brignoles!».

Un lavoro di restauro I monaci lavorano con le autorità al fine di restaurare e ampliare gli edifici per poter ospitare una comunità monastica funzionale, con spazi per gli ospiti e i ritiranti, oltre a strutture per accogliere i visitatori individualmente o in gruppo. Il progetto è ambizioso e la comunità è incoraggiata dal sostegno ricevuto dalla France, da tutto il mondo e, ovviamente, ha il sostegno del sindaco di Brignoles. Le eventuali donazioni serviranno a integrare le modeste entrate che i monaci riescono a generare e, in particolare, a far fronte alle spese legate al restauro di questo monumento storico.