Sulle tracce dei Commandos d’Afrique a Belfort e nella sua regione

François Bonin, presidente, Patrice Caserio, tesoriere, Yves Boyer segretario generale e sua moglie, Jean-Patrick André, vicepresidente, Corinne Bianchi, portavessillo e sua madre Marie Pessognelli, Saïd Smaili, portabandiera della FNAM, Patricia e Robert Di Cioccio per la famiglia Spada hanno camminato sulle tracce dei Commandos d'Afrique in occasione dell'80° anniversario della liberazione di Belfort e dei suoi dintorni. Questi territori sono stati duramente colpiti da duri e aspri combattimenti durante i quali molti Commandos d’Afrique sono caduti sul campo d'onore. Si sono contati più di 40 morti o dispersi nei combattimenti di Offemont nel bois d’Arsot, il 22 novembre 1944, e più di 190 morti o dispersi nei combattimenti di Cernay, il 21 gennaio 1945.

IL SACRIFICIO DEI COMMANDOS

Così, il 22 novembre a Cravanche, François Bonin ha ricevuto la medaglia della Ville d'Offemont dalle mani del sindaco Pierre Carles, circondato dai suoi eletti, dal sindaco di Vétrine e dai reduci di guerra. «I discorsi stringevano il cuore, tanto questi territori sono riconoscenti per il sacrificio offerto dai Commandos d'Afrique. Tanti pennoni, monumenti ai caduti, stele alla loro gloria costellano questi territori feriti. Tante piazze, vie, rotonde in onore dei Commandos d’Afrique mostrano con orgoglio lo stemma di questa unità mitica. Sono lì, così presenti nella coscienza collettiva, nonostante il sangue e le lacrime, che ci si potrebbe aspettare di vedere uscire dal bosco a Offemont una colonna di Commandos, o da una strada a Cravanche una jeep con i Commandos d’Afrique», racconta Yves Boyer, segretario generale dell'Amicale des Commandos d'Afrique. I Varois sono stati accolti a braccia aperte dai membri delle associazioni patriottiche e da cittadini anonimi a Offemont, Cravanche, Evette-Salbert, Giromagny e Salins les Bains. «L'Amicale ringrazia i sindaci, i comuni, le associazioni patriottiche, i privati che hanno permesso a questo viaggio memorabile di rimanere per sempre impresso nelle nostre menti e nei nostri cuori. Da parte sua, François Bonin ha ringraziato la Fédération Nationale André Maginot, i sindaci di La Londe-les-Maures e di Bormes-les-Mimosas, François de Canson e François Arizzi per il loro sostegno che ha reso possibile questo pellegrinaggio della memoria», ricorda Yves Boyer.

RACCOGLIMENTO

Il 23 novembre, la delegazione del Var ha partecipato alle cerimonie patriottiche di commemorazione dell'80° anniversario della liberazione di Offemont, di Belfort e di Cravanche alla presenza dei loro sindaci, delle autorità civili e militari. A Offemont, si è svolta una deposizione di corona e un momento di raccoglimento in omaggio ai liberatori. Qui, molti Commandos d’Afrique hanno perso la via il 22 novembre 1944. Poi, i Varois hanno partecipato all'inauguration della place Capitaine François de Leusse alla presenza della sua famiglia. A Belfort, dopo una deposizione di corona, si è tenuto un momento di raccoglimento davanti al monument aux morts des Mobiles e alla stele davanti alla società Alsthom. A Cravanche, dopo una deposizione di corona e un momento di raccoglimento davanti all'Arche des Commandos d’Afrique, un vibrante omaggio è stato reso da Yves Deval, Commando d’honneur. A Chalonvillars, gli ospiti varois si sono raccolti nei luoghi in cui è caduto il caporal londais Joseph Spada, alla presenza della nipote Patricia di Cioccio e di suo marito Robert. Con un omaggio sotto il lion de Belfort con il vessillo dei Commandos d’Afrique e la bandiera dell'Amicale des Combattants et Victimes de Guerre Le Lavandou - Bormes - Le Rayol. «Il Fort du Salbert, che domina Belfort, era occupato da un reggimento di artiglieria tedesco. Quando i Commandos d’Afrique salgono all'assalto, vi trovano solo la moglie del custode. I tedeschi erano partiti il giorno prima. A Salbert, Giromagny e Cernay, i Varois sono stati accolti da Pascal Laurent e dall'associazione «Il était autrefois Evette-Salbert», prima della proiezione di un film toccante alla gloria dei Commandos d’Afrique sul territorio di Belfort, di una visita alla mostra dedicata a questo periodo e della consegna della medaglia commemorativa dell'80° anniversario del Débarquement de Provence», riprende Yves Boyer.

SULLE TRACCE DEGLI EROI

«Sulle tracce dei nostri eroi, guidati da Pascal Faivre, siamo andati a Giromagny, passando davanti alla tristemente famosa casa occupata dalla Gestapo dove un giovane partigiano, Auguste Weiss, è stato fucilato in seguito alla sua evasione. Abbiamo fatto una sosta nella piazza centrale dove si svolgevano le cerimonie militari e abbiamo visitato l'acquartieramento dove alloggiavano i Commandos d’Afrique. Poi, siamo andati davanti al castello dove il chef de bataillons Bouvet aveva installato il suo posto di comando», riprende il segretario generale. A Cernay, i Varois hanno incontrato la figlia e il nipote del caporale Raphaël Salmon, nei pressi dei boschi dove più di 190 Commandos d’Afrique sono stati uccisi o risultano dispersi nei combattimenti della foresta di Nonnenbrück il 21 gennaio 1945. «La nostra ricerca della stele commemorativa in omaggio a questi Commandos d’Afrique caduti per la Francia si è rivelata molto complicata. Dopo due ore di ricerche, richieste e numerose telefonate, l’abbiamo finalmente scoperta, all’imbrunire grazie a un abitante. Che tristezza! Questo monumento è lasciato all'abbandono e senza manutenzione. Una vergogna e un insulto alla memoria di questi eroi così poco considerati e ringraziati. È un cartellino rosso per il comune di Cernay per la mancanza di segnaletica e l'abbandono di questa stele fatiscente, oltre al mancato rispetto della memoria di questi eroi caduti sul suo territorio. Dopo un intervento del presidente, sarà rimessa a nuovo per le giornate della memoria il 17 maggio dal Souvenir Français e dai giovani vigili del fuoco», conclude il segretario generale. Infine a Salins les Bains, si è svolta una funzione liturgica con un gran numero di Commandos prima di una visita alla chiesa e alla chapelle Notre-Dame-Libératrice. •

Pascal Faivre, presidente dell'associazione di rievocazione storica «Mémoire du Lion», era presente alla maggior parte delle cerimonie. È ormai il delegato dell'Amicale des Commandos per la regione di Belfort-Cernay-Giromagny.