André Zahout, 50 anni di volontariato al servizio degli altri
André Zahout, un uomo dal grande cuore, è stato nominato cavaliere dell'Ordre national du Mérite per i suoi 50 anni di volontariato associativo.
AL SERVIZIO DEGLI ALTRI Così, una lettera firmata da Sébastien Lecornu, datata 10 dicembre, gli ha annunciato ufficialmente questa onorificenza, decisa su proposta del Premier ministre a titolo del Bénévolat associatif. La cerimonia di consegna dell'insegna renderà André Zahout un cavaliere a tutti gli effetti a fianco dei 187 000 decorati provenienti da tutti i settori di attività della società. Sébastien Lecornu scrive: «È con grandissimo piacere che vi presento, a nome mio personale e a nome del Gouvernement, le mie più sincere congratulazioni».
Da parte sua, il général d'armée François Lecointre, chancelier de l'Ordre national du Mérite, gli ha scritto: «Questo riconoscimento della nazione intende ricompensare i servizi distinti che avete reso con la vostra attività professionale, associativa o con i vostri servizi militari. Essa vi indica come modello di civismo per i nostri concittadini ma costituisce anche un incitamento a proseguire il vostro impegno per il bene comune».
DEDIZIONE Arrivato dalla Tunisie nel 1970 con la madre, André Zahout si è rapidamente impegnato nella comunità locale offrendo i suoi servizi al Secours Catholique. Nel 1975 riceve il suo primo diploma di volontariato, un riconoscimento per la sua dedizione nel lavorare nei fine settimana per aiutare i più bisognosi.
Nel 1985 fonda i Restos du Cœur a Toulon. Grazie ai suoi sforzi, l'associazione riesce a servire fino a 500 pasti al giorno.
Il suo impegno non si ferma qui! Già dal 1989, il Varois si trasforma in clown negli ospedali per portare gioia e conforto ai bambini malati.
Il suo lavoro gli è valso la médaille du Conseil régional, consegnata dal président Jean-Claude Gaudin. Instancabile, si reca in Roumanie in due occasioni per missioni umanitarie, rispondendo all'appello di un medico per portare materiale medico.
Nel 1990 fa la conoscenza di Alice Billet, responsabile dell'accoglienza dei nuovi arrivati a Toulon, e collabora con Franck Fernandel, il figlio dell'illustre attore. Nel 1991 viene nominato presidente d'onore del G.
E. I. S. T, un gruppo d'inserimento per bambini trisomici, e diventa il più giovane insignito delle Palmes académiques in France a 41 ans.
La sua carriera di volontariato è costellata di numerosissimi riconoscimenti, tra cui la médaille d'argent del Comité Humanitaire Culturel du Var nel 1992 e le Palmes d'argent della fédération du bénévolat nel 2002.
IMPEGNO VOLONTARIO Nel 2014 riceve la médaille d'honneur de la Justice, diventando il primo conciliatore di France a essere così onorato. Dopo 23 anni di conciliazione, e ancora in attività, è il più anziano conciliatore di giustizia sotto la giurisdizione della Cour d'appel d'Aix-en-Provence su un totale di 320 conciliatori.
(Esistono attualmente 2 800 conciliatori di giustizia in France). In effetti, questa onorificenza è tradizionalmente riservata ai magistrati.
La sua collezione di medaglie si è arricchita nel corso degli anni, con riconoscimenti di diverse città (médaille d'Or della Ville de Solliès-Pont, médaille d'Argent della Ville de Cuers) e di diverse organizzazioni per il suo incrollabile impegno, in particolare ricompensato nel 2017 con la médaille d'Or du bénévolat associatif (FFBA). Oggi, con 18 400 fascicoli di conciliazione al suo attivo, l'uomo di giustizia continua a operare per la pace e la comprensione nei conflitti.
Non manca nemmeno di far sorridere i bambini, travestendosi da Babbo Natale ogni anno.
Il suo percorso illustra la forza dell'impegno volontario e l'impatto positivo che una singola persona può avere sulla propria comunità.
Laurette PARAY. Foto collezione privata di André Zahout.