Jean-Pierre Large, una vita dedicata alla memoria del Débarquement de Provence

Il mondo delle associazioni patriottiche e del dovere di memoria ha perso una delle sue figure più emblematiche. Jean-Pierre Large, presidente dell'associazione Provence 44, è deceduto il 21 marzo all'età di 75 anni. Appassionato di storia della Seconde Guerre mondiale, ha consacrato gran parte della sua vita alla trasmissione della memoria del Débarquement de Provence. I suoi funerali sono stati celebrati venerdì 27 marzo nella chiesa di La Crau, suo comune natale, e saranno seguiti dall'inumazione nel cimitero comunale. Un omaggio eccezionale gli è stato reso, con la presenza di numerosi eletti e dei membri di Provence 44 in abiti d'epoca, che hanno formato un corteo con i veicoli dell'associazione per accompagnare il loro presidente alla sua ultima dimora. Gli onori militari gli sono stati resi dalle associazioni patriottiche e dai portabandiera.

AL SERVIZIO DELLE FORZE ARMATE

Prima di diventare un pilastro del mondo associativo, Jean-Pierre Large ha dedicato 36 anni della sua vita all'armée française. Nato il 30 ottobre 1950 a La Crau, entra nella scuola dei sottufficiali nel 1967. La sua lunga carriera nell'Artillerie lo porta attraverso sette diverse destinazioni, forgiando un percorso militare ricco e diversificato. Serve successivamente nel 54ème Régiment d'Artillerie (RA) a Verdun, nel 403ème RA a Chaumont, poi nel 401ème RA a Draguignan. La sua esperienza lo porta anche all'École Militaire des Armes Spéciales a Grenoble e all'École de Défense NBC de l'Armée de Terre a Breteville-sur-Odon, vicino a Caen. Promosso Adjudant-chef, termina la sua carriera attiva come capo officina all'École d'Artillerie de Draguignan, prima di effettuare il suo periodo di riserva al Musée de l'Artillerie. Il suo impegno è stato insignito della Médaille Militaire (2000), della Médaille de la Défense Nationale (1991) e della Médaille des services militaires volontaires (2003).

TRASMETTITORE DI MEMORIA

Ritornato alla vita civile, Jean-Pierre Large si è dedicato anima e corpo alla sua passione per la storia. È diventato l'emblematico presidente di Provence 44, un'associazione dedicata alla memoria del Débarquement d'août 1944. La sua opera principale rimane il celebre campo di ricostruzione storica che organizzava ogni anno a La Londe-les-Maures. In un omaggio, Patrice Caserio, dell'Amicale des Commandos d'Afrique, descrive questo campo come «una vera e propria arnia, viva e vibrante, dove si ritrovavano appassionati, collezionisti e rievocatori in uniforme d'epoca. Un luogo di scambio, di trasmissione e di fraternità». Ogni estate, questo evento era un appuntamento imperdibile, tradizionalmente inaugurato dal sindaco di La Londe-les-Maures, François de Canson. L'impegno di Jean-Pierre Large superava ampiamente l'ambito della sua sola associazione. Era membro del direttivo dell'Amicale hyèroise des anciens des 54ème et 405ème RA, del Comité du Souvenir Français de La Londe-les-Maures, della sezione dei Médaillés Militaires e degli Amis de l'église de La Crau. Nel 2020, aveva ricevuto il distintivo di Commando d'Honneur dalle mani di Pierre Velsch, uno degli ultimi veterani del Débarquement. Come ha ricordato Yves Boyer, presidente del Souvenir Français de La Londe-les-Maures, nella sua esegesi funebre, Jean-Pierre Large «faceva parte di quella generazione di volontari che non chiedono mai nulla in cambio. Instancabile, rispondeva sempre presente con la sua Jeep per accompagnare gli studenti, i cadets de la Défense o il Conseil municipal des jeunes nelle visite commemorative nei luoghi simbolo del Débarquement, dal Canadel al Mont Faron. Il suo sorriso malizioso e la sua gentilezza nascondevano una determinazione incrollabile nel servire, onorare e trasmettere». Gli omaggi unanimi hanno salutato un uomo di cuore, un amico fedele e un capo rispettato che, come scrive Patrice Caserio, lascia dietro di sé «un'impronta, un'opera, una famiglia di appassionati che ha saputo riunire».

Maggiori informazioni sulle associazioni patriottiche locali sono disponibili sul sito dell'Union des Associations Patriotiques de la Porte des Maures (https://sites.google.com/view/uappm).