Un viaggio nella storia dell'aeronautica navale

Iniziato dal comandante della base aeronautica navale dell'epoca, questo luogo unico mira a preservare e far conoscere la storia dell'Aéronautique Navale, in particolare su questa facciata mediterranea, che si rivela essenziale per l'insediamento della marina, in particolare a Toulon, e per l'aeronautica navale dal 1911 a Saint-Raphaël.

AVIATION MARITIME I lavori, avviati nel 2021, hanno permesso di restaurare l'edificio e di creare diverse sale dedicate alla storia dell'aeronautica navale, precedentemente designata con il termine di aviation maritime, offrendo 300 m² di esposizione interna e uno spazio esterno. Questo cambio di nome riflette l'evoluzione di questa componente della Marine, con elementi di spicco come la portaerei Charles de Gaulle e il caccia Rafale, spesso menzionato nei media.

Questo spazio espositivo si compone di diverse sale tematiche, ognuna delle quali racconta un aspetto della storia dell'aeronautica navale. Il Bar Flottille, la prima sala, vuole essere un luogo di scambio all'interno dell'unità.

Un allievo pilota vi è raffigurato in debriefing con due anziani, evocando gli scambi e la condivisione dell'esperienza. Le divise esposte, tra cui quella di un ufficiale d'appontaggio, testimoniano l'importance di collegare gli oggetti a racconti personali. Questa sala mette in risalto anche dei trofei, tra cui un paracadute e un pezzo di pala di un Super Frelon, che ricorda un tragico incidente avvenuto durante un volo tra Saint-Raphaël e La Corse.

La sala Technique et Historique ripercorre l'evoluzione delle tecniche aeronautiche, sviluppate per adattarsi al mondo marino. Una presentazione delle tecniche d'appontaggio e di catapultamento, i mezzi di navigazione e gli armamenti illustrano le numerose innovazioni necessarie per accrescere le capacità operative.

Altre tematiche affrontano i palloni e i dirigibili, illustrando un aspetto poco noto dell'aeronautica navale fino al 1937, così come le navi come il sottomarino Surcouf, in grado di impiegare un idrovolante, e la prima vera portaerei francese, il Béarn.

E la sala Machines des Hommes ripercorre l'evoluzione degli equipaggiamenti di volo, con caschi storici e ricordi di piloti o tecnici che hanno avuto carriere straordinarie. Presenta inoltre numerosi modelli che ripercorrono l'evoluzione degli aeromobili dal 1910 e mostrano l'evoluzione dei mezzi aerei del gruppo aereo imbarcato, degli elicotteri e del pattugliamento marittimo.

Infine, lo spazio esterno è stato allestito per ospitare un'esposizione statica di elicotteri, tra cui un WG13 Lynx e un'Alouette 3. Il campo da tennis trasformato permette di scoprire queste macchine emblematiche e un Super-Étendard completerà presto questa esposizione.

In breve, l'Espace de Tradition de l'Aéronautique Navale de Hyères offre un'immersione unica nella storia e nell'evoluzione dell'aeronautica navale, unendo tradizione, innovazione e memoria. Un luogo per tutti gli appassionati di storia militaire e aeronautica, che si impegna a raccogliere effetti materiali, orali o fotografici per preservare questa memoria e trasmetterla alle giovani generazioni.

Laurette PARAY - Foto Yves BOYER.