Dalle «banane» d'Algérie alla lotta antisommergibile

Una giornata di commemorazione, segnata da una cerimonia militare presieduta dal vice-amiral David Desfougeres, comandante della Force de l'aéronautique navale, un'esposizione statica e una dimostrazione aerea.

Questo evento ha ripercorso un'epopea iniziata nel difficile contesto della guerra d'Algérie per imporsi come attore all'avanguardia nel combattimento navale del XXI secolo. Creata il 1° agosto 1956 in Algérie, la Flottille 31F è equipaggiata con Sikorsky H-21, soprannominati «banane» a causa della loro silhouette distintiva. Fin dal suo primo anno, il suo impegno conta più di 4.000 trasporti truppe e 6.000 ore di volo.

Questa nascita nel cuore del conflitto è segnata dal coraggio, dall'innovazione, ma anche dal sacrificio.

Nel 1961, la flottiglia lascia l'Algérie per stabilirsi a Saint-Mandrier. Inizia una nuova era, quella della specializzazione nella lotta antisommergibile (ASM).

Durante la guerra fredda, diventa un anello della deterrenza, proteggendo le portaerei francesi e partecipando ai test nucleari a Mururoa. Equipaggiata con gli elicotteri HSS e poi con il Lynx a partire dal 1978, si afferma come esperta riconosciuta nella caccia ai sottomarini. La sua storia è costellata di operazioni esterne, da Beyrouth nel 1982 alla Yougoslavie e all'Irak negli anni '90.

Trasferita a Hyères nel 2003, poi riattivata nel 2012 dopo una breve messa in sonno, la 31F entra in una nuova dimensione con l'arrivo del NH90 Caïman Marine. Questo elicottero di ultima generazione unisce le due identità storiche della flottiglia: il combattimento e la lotta ASM.

La sua versatilità le consente di operare dalle fregate più moderne e dalla portaerei Charles de Gaulle, assicurando un'ampia gamma di missioni: lotta antisommergibile e antinave, contro-terrorismo marittimo, intelligence e salvataggio in mare.