Gil Bernardi: «Il Cap Nègre era considerato inespugnabile»

Sono dietro al capitano Ducournau, l'allievo di Saint-Cyr, che li porta al «ballo». Gli uomini del 1er commando prendono piede sulle rocce della frana, ai piedi della sinistra e vertiginosa scogliera che bisognerà scalare. Silenziosamente.

Per tentare di sorprendere il nemico, di neutralizzare i cannoni, in cima al promontorio, nascosti sotto le casematte di cemento. MISSIONE IMPOSSIBILE Questa missione impossibile, concepita da uno stratega geniale o da una mente disturbata, è per loro, i Commandos d'Afrique! Ma hanno un bel contarsi e ricontarsi.

Sono solo 35 demoni di guerra, ai piedi dell'obiettivo invece dei 60 previsti inizialmente. Il resto del distaccamento ha mancato il bersaglio. Inutile aspettarli.

Bisogna salire al combattimento.

Il «cantiere», lo hanno scoperto solo il giorno prima, a Propriano. Mentre si aspettavano – un po' delusi - di essere spediti in prima linea nei Balkans. Questa missione suicida, l'hanno accettata tutti. L'hanno ricevuta come un regalo. Saranno i primi a sbarcare in Provence.

Cette mission impossible, conçue par un stratège génial ou par un esprit dérangé, c’est pour eux, les Commandos d’Afrique ! Mais ils ont beau se compter et se recompter. Ils ne sont que 35 démons de guerre, au pied de l’objectif au lieu des 60 prévus initialement. Le reste du détachement a raté la cible. Inutile de les attendre. Il faut monter au combat. Le « chantier », ils l’ont seulement découvert la veille, à Propriano. Alors qu’ils s’attendaient – un peu déçus - à être expédiés en première ligne dans les Balkans. Cette mission suicide, ils l’ont tous acceptée. Ils l’ont reçue comme un cadeau. Ils seront les premiers à débarquer en Provence. Et de son succès dépend la réussite de l’opération Dragoon.Le Lieutenant-colonel Bouvet la leur a présentée comme un honneur. Comme une magnifique preuve de confiance qu’il est allé arracher au Quartier Général Allié de Naples. Ses hommes sont aguerris, intrépides, capables d’affronter n’importe quelle situation de combat, et seront fiers d’être les premiers à se faire tuer pour libérer le Sud de la France. Avec l’acceptation, dès l’origine, du sacrifice. Simple et totale. Portée par l’idéal fait de patriotisme, ce sentiment de devoir dans l’amitié fraternelle. Pourtant, cette « mère Patrie », si exigeante des vies de ses enfants pour recouvrer la liberté, la plupart la découvrent. Bien peu ont foulé son sol métropolitain. Cette bande de volontaires, de têtes brûlées, rassemble tous ceux que l’armée régulière n’a pas encore intégrés. Les « pieds-noirs », bien sûr, mais aussi les évadés de la France occupée, passés par l’Espagne, les rescapés des Corps Francs dissous, les engagés des « bleds » et du désert, les Tabors Marocains, les Tirailleurs d’Afrique, les anciens Légionnaires. Français libres de Brosset, coloniaux de Magnan, Africains de Monsabert, goumiers de Guillaume. Ils sont de toutes origines, de toutes confessions. Chrétiens, juifs, musulmans, coptes. De tous rangs, bergers des Aurès, officiers d’active, simples civils, fondus dans le même creuset d’une unité d’élite vouée à percer les lignes ennemies. Là où personne ne les attend, là où personne ne veut risquer sa peau. Bouvet est sûr d’eux. Ce sont les meilleurs parmi les meilleurs. Il a poussé leur entraînement à l’extrême pour affronter n’importe quelle situation. Jusqu’à la limite de l’endurance humaine, depuis le serment de la plage de Sidi Ferruch, en décembre 1943.

E dal suo successo dipende la riuscita dell'operazione Dragoon. Il Lieutenant-colonel Bouvet l'ha presentata loro come un onore. Come una magnifica prova di fiducia che è andato a strappare al Quartier Général Allié di Naples.

I suoi uomini sono temprati, intrepidi, capaci di affrontare qualsiasi situazione di combattimento, e saranno fieri di essere i primi a farsi uccidere per liberare il Sud della France. Con l'accettazione, fin dall'inizio, del sacrificio. Semplice e totale.

Portata dall'ideale fatto di patriottismo, questo sentimento di dovere nell'amicizia fraterna.

Eppure, questa «madre Patria», così esigente riguardo alle vite dei suoi figli per ritrovare la libertà, la maggior parte la scopre. Ben pochi hanno calpestato il suo suolo metropolitano. Questa banda di volontari, di teste calde, raccoglie tutti coloro che l'armée régulière non ha ancora integrato.

I «pieds-noirs», naturalmente, ma anche gli evasi della France occupata, passati per l'Espagne, i superstiti dei Corps Francs sciolti, gli arruolati dei «bled» e del deserto, i Tabors Marocains, i Tirailleurs d'Afrique, gli ex Légionnaires. Français libres di Brosset, coloniali di Magnan, Africains di Monsabert, goumiers di Guillaume. Sono di tutte le origini, di tutte le confessioni.

Cristiani, ebrei, musulmani, copti. Di ogni rango, pastori delle Aurès, ufficiali in servizio attivo, semplici civili, fusi nello stesso crogiolo di un'unità d'élite votata a sfondare le linee nemiche. Là dove nessuno li aspetta, là dove nessuno vuole rischiare la pelle.

Bouvet è sicuro di loro. Sono i migliori tra i migliori. Ha spinto il loro addestramento all'estremo per affrontare qualsiasi situazione. Fino al limite della resistenza umana, dal giuramento della spiaggia di Sidi Ferruch, nel dicembre 1943.

LA PRESA DEL CAP NÈGRE Il Cap Nègre fa parte di quegli obiettivi considerati inespugnabili. Un «grosso pezzo». Ma lui sa che ne sono capaci.

Tanto si sono temprati nel corso di esercitazioni a fuoco reale, nell'uso di tutte le armi, nell'infiltrazione dietro le linee Allemandes, nel paracadutismo così come nell'arrampicata e nelle operazioni anfibie, nelle tirolesi e nei «ponti tibetani». Questi giovani volontari per l'inferno hanno imparato tutto. Sanno uccidere le sentinelle in silenzio, dinamitare le ridotte, sfondare le linee e sventare i campi minati.

Bouvet li ha trasformati, in pochi mesi, in vere macchine da guerra, capaci di adattarsi a ogni avversità, di prendere le iniziative più folli: capaci di battersi uno contro cento. È sicuro di loro da quando ha consegnato loro l'emblema del Commando: la mezzaluna coronata dalla vela latina con la stella d'oro – sulla spiaggia di Staoueli dove il «cirque Bouvet» ha spinto il loro addestramento oltre il sopportabile, per conservare solo i migliori.

Georges-Régis Bouvet che venerano. Bouvet che li ha uniti al di là della loro diversità. E soprattutto, che ha instillato in loro il senso dell'improvvisazione, l'intelligenza di sventare le trappole e la capacità di capovolgere una situazione precaria in una vera opzione di vittoria – lo spirito Commando.

«Non conosco che una sola fuga: la fuga in avanti». «Quando sarete circondati, lasciate che credano di avervi in pugno, poi capovolgete la situazione con la potenza di fuoco, e spaccate loro il muso. Sarete voi a catturarli» (...)

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